Рыбникова Марина.
Рассказ «Проводница».
...На следующий день резко похолодало, небо затянуло тучами, но дождь так и не решился брызнуть, словно чего-то выжидая.
Колокольчик простуженно звякнул, и до Виктора долетело тихое шарканье чьих-то медленных шагов.
Прозвучал знакомый, приветливый, но очень грустный голос:
– Здравствуйте.
Усталая улыбка, опущенные плечи.
– Здравствуйте, сейчас принесу. А вы… присядьте пока.
Не предложить посетительнице стул было бы, по меньшей мере, невежливо. Но, судя по тому, как она понимающе улыбнулась, Виктор всё же причинил клиентке боль: когда она была цветущей красавицей, он не предлагал ей ждать, пока он принесёт снимки, сидя.
Чёрт, даже не знаешь, как вести себя в этой ситуации.
– Вот, ваши фотографии.
Конверт отправился по знакомому маршруту.
– Пожалуйста, возьмите деньги.
И Виктор хотел было протянуть за ними руку, но вместо этого неожиданно для себя произнес:
– Я не выпущу вас отсюда.
– Что? – изумилась незнакомка.
– Я не выпущу вас, пока не расскажете, что с вами происходит, – решился, наконец, Виктор. – Простите, но вы должны были предполагать, что я замечу все изменения, которые будут происходить с вашей внешностью. И вам почему-то надо, чтобы я это заметил, иначе вы не стали бы ходить в одно и то же место. Поэтому сейчас я повешу объявление о техническом перерыве, закрою дверь на ключ, и вы мне всё расскажете.
– Вы ошибаетесь, – с видимым усилием, но по-прежнему спокойно ответила посетительница, и Виктор поразился её удивительному самообладанию. – Я прихожу к вам исключительно фотографироваться. И салоны не меняю потому, что меня устраивает качество снимков. А теперь я должна идти. В конце концов, каждый обязан просто выполнять свою работу.
При этих словах клиентка сделала шаг вперед, однако от Виктора не ускользнуло, что она явно смущена тем, что с её губ сорвались последние слова.
– Работу? Так вот оно что! Ну, со мной всё понятно. А в чём же заключается ваша работа? Быть подопытным кроликом?
Да, это было жестоко – так разговаривать с попавшей в беду женщиной, но слова были произнесены, и теперь Виктор всем своим видом демонстрировал, что и не подумает отступать от задуманного.
Клиентка тяжело вздохнула и поправила исхудавшей морщинистой рукой выбившуюся прядь.
– Хорошо, – грустно усмехнулась она, – я расскажу, а верить моим словам или нет – решайте сами...