Пятое время года

В напряженной, режущей слух темноте, Марина несильно пнула ногой Женю и еле слышно прошептала:

– Уходим. – и стараясь не шуметь, медленно сделала шаг назад, к выходу. Ноги ее споткнулись о что-то большое, она отчаянно, хватаясь за воздух, взмахнула руками, словно дирижер перед нерадивыми оркестрантами, и оглушительно громко упала на землю.

– Свет. – мягко сказал вежливый и вкрадчивый голос.

Женя поежился. Около десяти больших канделябров со свечками у плотных брезентовых стен зажглись пугающе одновременно. Круглое, словно очерченное циркулем пространство балагана теперь было освещено, как днем. Никак не желающая сдаваться Марина попятилась назад на спине, не вставая, отталкиваясь одними ногами и тут же снова натолкнулась на нечто, гораздо превосходящее размерами. Мрачный охранник с раскосыми глазами нависнул над девушкой, легко приподнял ее и оттолкнул к Жене, обменявшись с ним обоюдно недружелюбными взглядами.

– Непрошенные гости. – все так же спокойно говорил голос. – Мне не нравятся хитроумные переплетения судьбы, в конце-концов собравшей нас вместе. Ты свидетель, я не искал этой встречи.

Мужчина, сидящий перед сценой, неторопливо поднялся на ноги, незамедлительно подав руку соседке. Они медленно, с видом полного превосходства, чеканя шаг, приблизились к застывшим в прострации друзьям.

– Но мне жаль вашего друга. Нельзя же быть таким чувствительным. Похоже, он не выдержал тривиального известия о бесконечности вселенной. – пожал плечами мужчина, глазами задумчиво указав на Сергея. И непонятно добавил: – Только прошу, без ненужного здесь геройства.

Сергей сидел на земле, обхватил колени руками. Глаза его были пусты и безмолвны. Во рту – зажат желтый треугольник, делающий его похожим на некоего пса, усердно сжимающего кость в зубах. Чистые брюки, в которых он вышел из дому вымазались в грязи и зеленых полосках травы. На ширинке расплывалось мокрое пятно.

– Что с ним? – спросила Марина, наклоняясь. Темные волосы ее свесились вниз, закрыв лицо.

– Болезнь. – учтиво и равнодушно сообщил мужчина. –Как вы видите.

Одет он был в облегающую классическую черную пару. Белоснежную рубашку, змеей обматывал красный галстук.

– Какого дьявола! – подал голос Андрей. Он кричал, с каждым словом повышая голос. – Что это за место и кого вы тут из себя строите, черт вас побери! Вызовите врача! Где здесь телефон? Хоть ты помоги! Да не стойте столбами, олухи!

Мужчина покачал головой. Трудно было представить его молодым – словно он родился таким высоким, спокойным, с седыми волосами, с дивными, но какими-то невыразимо скучными глазами. Блондинка в бардовом платье негромко хлопнула в ладоши.

Андрей вдруг приподнялся от земли и завертелся, как юла. Он что-то говорил, кричал, но вместо отчетливых фраз и отдельных слов слышался рев, похожий на урчание воздуха в кране, из которого перестала течь вода. Затем невидимая сильная рука отбросила его через весь балаган в сторону сцены, прямо на занавес. Он несколько раз перевернулся в воздухе и смяв тяжелые портьеры, ударился о что-то обьемное и шумное, пролетев мячом с десяток метров.

Занавес скомкался и рухнул на него сверху красной лавиной. Загремели тарелки барабанов – именно он смягчил удар и стал своего рода перчаткой, ловушкой для Андрея.

Женя подошел к Марине и обнял ее за дрожащие плечи.

– Дурацкие законы не позволяют мне сокрушить вас прямо здесь, растерев в порошок. – голос по-прежнему был равнодушен, будто его обладатель рассказывал о способах посадки цветов в теплице или сообщал прогноз погоды. – Вашему другу повезло. Он наказал себя сам. Вам вообще не следовало заходить сюда.

Марина и Женя слушали молча, чувствую себя загипнотизированными кроликами перед пастью удава. Где-то далеко на сцене стонал Андрей, и даже не стонал, а гудел, монотонно, как зумер.

– Не слушай... Мне... Это дьявол... – несвязно закричал он хриплым фальцетом оттуда и снова загремели барабаны. – Надо молиться и все исчезнет!

Мужчина растянул губы в мертвой, физиологической улыбке.

– Неужели каждого, чьи возможности выходят за рамки законов земной природы, вы склонны именовать сим расхожим именем? Вы ошибаетесь. Я не настолько велик. Давайте только обойдемся без пошлых представлений. Я в них не нуждаюсь.

– Хорошо. Что будет… с нами?.. – робко поинтересовалась Марина.

– Лучшего решения проблемы я не вижу. – и указав глазами на Сергея, мужчина рассмеялся. Смех был неприятным. – У дочери юбилей с двумя нулями на хвосте и я не хочу сложных обьяснений с высшей властью. Процедура в вашем случае будет стандартная – вы примете участие в празднике и если оно окажется продуктивным, я тут же отпущу вас на все четыре стороны.

– Какое участие? – автоматически откликнулся Женя.

Блондинка как-то предательски улыбнулась:

– Раз вы здесь отчасти и по моей вине...

Мужчина задумчиво потер массивный подбородок и вальяжно махнул рукой.

– В черный шатер их.