Наследник проклятого трона

 

Lənətlənmiş taxtın varisi

 

Heir of the cursed throne

 

 

 

 

Несмотря на высокомерные отказы Ашинаса, некоторые из женихов не оставляли своих надежд и всяческими путями продолжали пытаться завоевать сердце его юной дочери. Соревнуясь друг с другом, они подкупали людей из числа слуг и служанок гордеца-хаджиба и с их помощью присылали его юной дочери нескончаемые любовные послания. Холм Карх аль Фейруз, на котором возвышался высокими зубчатыми стенами дворец хаджиба Ашинаса, буквально прудил такими воздыхателями, и порой его дочь тайком поглядывала на них из одного маленького окошка с частой, узорной решеткой. И каждый раз испытывала досаду и скуку. Все эти юноши казались ей бледными, невзрачными тенями. Но после того нечаянного столкновения в саду с загадочным незнакомцем она потеряла всякий покой.

Ее преследовало всего одно страстное желание: опять увидеть этого юношу. И облить его океаном презрения! Сотни и тысячи раз она рисовала себе в мыслях одну и ту же приятную для нее картину, в которой этот незнакомец вновь и вновь представал перед Утруджей и смотрел на нее, но уже с восхищением. И она упоенно начинала воображать в своих мечтах, как с высокомерным видом проходит мимо него, не обращая на этого гордеца ни малейшего внимания.

Но тянулись дни, а в ее жизни не происходило никаких изменений. Целыми днями девушка только тем и занималась, что лежала в своих покоях среди шелковых подушек и тоскливо созерцала потолок вместо того чтобы играть с подружками в саду. И от этого с виду бесцельного занятия ее никто не в силах был оторвать. Как и всегда, возле дочери Ашинаса, на коврике из верблюжьей шерсти, сидела ее верная служанка Закия и о чем-то болтала до тех пор, пока у нее не отнималась челюсть от усталости. Или, что наивероятнее, от удивления, почему хозяйка не кричит на нее, по обыкновению, не гонит прочь и не приказывает превратиться в немую рыбу.

Необходимо добавить, что этой девушке было около двадцати лет. Она была низкорослой, пухленькой, с круглым, как сдобная лепешка, смуглым личиком и узкими черными, всегда хитро поблескивающими глазками. И оттого, уж как бы Закия не старалась состроить невинную рожицу, когда ей это было нужно для своих проделок, но у нее ничего не получалось. Глаза выдавали. А так − цены не было всем тем хитростям и уловкам, которые она обычно применяла для достижения тот или иной цели.

Закия гордилась своими длинными, но довольно редкими и прилизанными волосами. По этой причине над ней откровенно посмеивались все дворцовые служанки, что ее очень злило, но она никак не могла отказаться от своей смешной привычки мазать волосы какими-то непонятными смесями. Поступала она так якобы потому, что пышные локоны ее раздражали.

– А будь я на вашем месте, о моя прекрасная госпожа, я постаралась бы узнать, как зовут того юношу, − вдруг вкрадчиво проговорила эта плутовка и исподтишка бросила на Утруджу свой обычный, быстрый и лукавый взгляд.

Потянулось продолжительное и взаимное молчание. Закия увлеченно рассматривала узоры на ковре и не поднимала глаз. Первой не выдержала Утруджа.

– Каким образом? − спросила она мягким голосом.

Закия встрепенулась и почувствовала себя на седьмом небе от радости.

– О моя повелительница, ты только скажи, и я все для тебя сделаю! − ликуя, воскликнула она. – Ты лишь пожелай и увидишь, на что я способна ради моей прекрасной, луноликой госпожи!

Утруджа грустно вздохнула.

– Прошло уже несколько суток. А во дворец каждый день приходят и уходят множество людей. Кто даст гарантию, что назовут именно его имя? Увы, это невозможно.

Закия заулыбалась и подобралась к своей госпоже почти вплотную.

– Я в тот же день узнала, кто он и как его зовут.

Дочь Ашинаса прямо-таки обомлела от изумления и посмотрела на Закию, как на какое-то чудо.

– Его имя Абуль Садж Дивдад^[27]. Он близкий родственник самого Афшина Хайдара ибн Кавуса^[28], князя Уструшаны и главного сипахсалара^[29] повелителя верующих.

– Дивдад! − прошептала со смущенной и в то же время радостной улыбкой ее юная госпожа.

– Но это еще не все! − проговорила рабыня заговорщицким тоном и, с удивительным нахальством она перебралась с ногами прямо на широкое, мягкое ложе. – Этот Дивдад один из самых смелых и лучших полководцев халифа аль Мутасима. О, Аллах! Он молод, красив, богат и знатен! Мечта каждой девушки! − пылкий тон служанки заставил Утруджу недовольно нахмуриться и в одно мгновение пробудил в ее сердце первые позывы ревности.

– А еще люди поговаривают, что в него по уши влюблена Азхар, дочь кадия, и еще младшая сестра военачальника Васифа, а также двоюродная племянница Буги ал-Кабира, красавица Фатима. И даже арабки из знатных семей проявляют к нему особое внимание. А некоторые из них, я имею в виду самых бесстыжих, даже тайно присылали ему со своими доверенными служанками вышитые платки.

– Платки? − удивилась Утруджа. – А зачем ему их платки?

Закия всплеснула руками.

– Как зачем? − в свою очередь удивленно спросила она и посмотрела на госпожу с таким видом, будто бы она только что с неба свалилась.

– На платках были вышиты, как живые, их лица. Правда, − иронично ухмыльнулась Закия, − довольно в преувеличенном и приукрашенном виде.

– И что? Кого из этих девиц он избрал своей возлюбленной?

Произнесла дочь Ашинаса этот вопрос, содрогаясь от страха услышать слово «да».

Служанка шутливо воздела глаза к небу и развела руками.

– По моим сведениям, еще нет. Его и прозвищем наделили по этой причине. Кажется, дочь кадия в сердцах обозвала его «ледяным принцем», когда он оставил ее без единого ответа. Но девушкам с таким большим носом, как у нее, и кривыми ногами, не стоит и мечтать о любви этакого красавца.

Утруджа изумилась. Оказывается, до настоящего времени она и понятия не имела о колоссальном таланте, скрывавшемся под личиной неприметной на вид рабыни. Под талантом подразумевалась Закия.

– А ты откуда все это пронюхала?

Но плутовка решила прикрыть завесой тайны свой источник известий и, бурно продолжив, сообщила еще одну весть.

– Ваш отец собирается завтра задать пир по случаю победы над византийцами и завоеванием города Амория^[30]. Приглашен весь двор и говорят, что даже халиф пожалует.

– Знаю. Ты думаешь, что этот юноша тоже будет на этом празднестве?

Закия внезапно из никчемной, болтливой девчонки бесповоротно превратилась в глазах своей госпожи в мудрую помощницу и компаньонку.

– Я уверена в этом! И у меня уже есть план, каким образом нам привлечь его внимание!

– Что же это за план, расскажи!

Головы девушек соприкоснулись. Не возможно было расслышать о чем они тихо шептались, но взволнованный вид Утруджи говорил сам за себя.

Оставим же их на некоторое время и перенесемся во дворец халифа аль-Мутасима.