Карл ШИФНЕР вырос в маленькой сибирской деревне. Был пастухом, кузнецом, золотоискателем, фотографом, журналистом. Жил много лет на Крайнем Севере – в Магадане. Окончил факультет журналистики Дальневосточного госуниверситета. Публиковал свои очерки, рассказы, повести на русском и немецком языке в газетах, журналах, сборниках. С 1995 года живёт в Германии. В августе 2008 выпустил книгу повестей и рассказов «Ранний листопад» (Edita Gelsen, Германия). Живёт в Кёльне.