Шоумэнъ

 

 

 

  Хайкин поймал Машу в офисе:

– Мне нужен муж.

– А я при чем? – Спросила Маша.

– Твой муж, – пояснил Гриша. – У моего друга открылось очередное казино, ему требуется ведущий для веселья.

  Друг Хайкина позвонил мне и назначил встречу. В условленное время я приехал в район Смоленской площади, нашел пресловутое казино и спросил у пресыщенного скукой охранника, как мне найти хозяина.

– Матвей Германович наверху, – подавляя зевоту, ответил секьюрити. Я понял, что с таким персоналом бандитский налет – весьма успешное предприятие.

  Беспрестанно зевая, охранник проводил меня до нужного кабинета. Постучал. Из-за двери послышалось:

– Если насчет работы, то – до свидания!

– Мы с вами созванивались, – говорю, – я – ведущий…

  Дверь открыл высокий худощавый парень лет тридцати. Он был одет во все белое, и я инстинктивно поискал крылья за его спиной. Нимба, впрочем, тоже не обнаружил…

– Матвей, – представился он, и самоуверенно добавил: – хозяин.

– Даже так? Мне что, тявкнуть? – Разозлился я.

– Не обязательно. Проходите, садитесь на стул. В кресло нельзя: оно для ВИП-персон. По-моему, я вас где-то видел.

– Не сомневаюсь: меня разыскивает милиция.

– Отличный юмор! – Восхитился Матвей. – То, что нужно. А ну-ка, пошутите еще.

– Как? – Переспросил я, садясь на стул.

– Свободно, фривольно, цинично: как хотите. Нам нужен ведущий с чувством юмора. Я вижу, вы в очках. Это прекрасно, что у вас – плохое зрение.

– Зато, – отвечаю, – я нюхаю и слышу хорошо…

– Наш ведущий должен быть похож на Остина Пауэрса, – продолжал Матвей, – и обязан отвечать двум критериям: юмор и подвижность. Вы – подвижный?

– Как бегущий бизон.

– Отлично. Ваша задача – подначивать игроков, заводить их настолько, чтобы они раскрывали кошельки. Подначьте меня!

– Простите, я не понял…

  Матвей всплеснул руками:

– Сделайте так, чтобы я вам заплатил!

– За что?

– Просто так, от души.

  Я напрягся. Через пару секунд выдал:

– В стране подброшенной монетки играйте вместе с нами, детки!..

  Матвей нахмурился:

– Это сложно. Представьте, что вы – игрок, и вам катастрофически не везет, а я – Остин Пауэрс. И вот вы решили уйти из казино, но тут подхожу я… – с этими словами он действительно подвалил ко мне развязной походкой… – и говорю: «Вау! Этот человек хочет нас покинуть! Голожопое детство, босоногая юность, бритая зрелость, лысая старость – вот что ждет его потомков!..» Ну, как?

– А сколько пар очков предусмотрено для артиста? – Поинтересовался я в ответ.

– Полагаете, я переступаю грань? Впрочем, вы правы. Идемте в зал, я покажу вам одного из наших Пауэрсов. Их у нас два. Второй, правда, болен: клиент откусил ему кончик носа.

– За что? – Ужаснулся я.

– Не понял смелого юмора, – развел руками Матвей. – Артист сказал ему что-то вроде «мне нравится, что вы больны, но – чем?»… Этого оказалось достаточно, чтобы парень взбесился. К тому же, он много проиграл... Впрочем, сейчас сами все увидите!

  Мы вышли из кабинета, прошли по узкому коридору и, спустившись вниз по винтовой лестнице, оказались в большом зале с игровыми автоматами и зелеными столами. Игроков было немного, зато по помещению шнырял неприятной внешности тип в полосатом костюме и очках «а-ля Элтон Джон». Он подбежал ко мне и, протянув руку, взвизгнул:

– Я вас знаю! Вы – миллионер с Ямайки. Проходите, поправьте у нас свое финансовое положение! Хотите анекдот?

– Валяй, – говорю.

– В процессе операции хирург зарезал ассистентку! Йо-хо! – Проныра неестественно заржал и ускакал в другой конец зала. Там он пристал к толстой тетке, обозвав ее «золотым пончиком», и предложил свой поцелуй за десять долларов. Тетка вежливо отказалась. Напротив нее, сжимая мясистые кулаки, восседал плешивый потный хмырь. Ему явно не везло в игре, поэтому он шмыгнул носом, и сквозь зубы процедил:

– Отвали, а то погашу…

– Меня просят отвалить! – Вновь заржал ведущий. – Напоминаю: желание клиента для меня – закон!

– Потрясающий мастер, не правда ли? – Восхитился Матвей.

– Действительно, – соглашаюсь, – меня от него потряхивает…

– Лично вы так сможете?

– При условии оплаты лечения. Во-первых, здесь могут покалечить, а во-вторых, я боюсь сойти с ума…

– Законно, – улыбнулся Матвей. – Пятьдесят долларов за вечер. Работа – через день по три часа. Начнете в пятницу в семь вечера. Идет?

  Семью надо кормить…

  В пятницу меня колотило с самого утра. Маша испугалась:

– Зачем ты так нервничаешь? Впечатление, будто тебе предстоит войти в клетку со львами.

– Это черти, а не львы, – уточнил я.

– Так можно довести себя до инфаркта. Хочешь, я пойду с тобой?

– Не нужно. Денег нет, а казино – это заразно: вдруг засосет?..

  Валечка предложил «сто грамм для храбрости»:

– Развяжешь язык, отключишь разум…

  И лишь в метро хмурая толпа подействовала на меня успокаивающе. Персонажи, словно сошедшие с полотен Босха, исподлобья смотрели друг на друга стеклянными глазами. Выйдя на улицу, я почувствовал облегчение. Решил плюнуть на все: «будь что будет». В конце концов, жизнь на этом не кончается…

  Матвей встретил меня на входе и, даже не поздоровавшись, возбужденно зашептал:

– Сегодня у нас ВИП-персоны. Отнеситесь к ним внимательнее. Вы приготовили список приколов?

– Какой список? – Удивился я.

  Матвей энергично вскинул брови:

– Перед работой вы должны представить в письменном виде набор шуток, которые будете произносить. Разве я вам не говорил? Ну, хорошо, пока что я вас прощаю.

– В следующий раз непременно захвачу бестолковый словарь, – пообещал я.

  Мы поднялись в его кабинет, где Матвей выдал мне полосатый костюм и очки. Костюм оказался слегка великоват, а очки – вообще без диоптрий. Придирчиво осмотрев свое отражение в зеркале, я пришел к выводу, что большего прощелыги в своей жизни не встречал. Матвей же захлопал в ладоши от радости:

– Как с экрана! Исключительно похожи! А теперь – войдите в образ, примите призывную позу!

  Я изогнулся в пояснице, вскинув руки над головой и выпучив глаза. Хозяин казино вновь зааплодировал:

– Крутоголовченко! А теперь включите приятное словоблудие, и – вперед!

  Выйдя в зал, я обнаружил, что почти все игровые места заняты. Напомаженные праздные девицы и солидные толстопузые господа, пожилые молодящиеся дамы и заискивающие перед ними жиголо сидели за зелеными столами, фланировали между игровых автоматов и просто стояли, снисходительно наблюдая за игрой.

  Я слегка растерялся, не зная с чего начать. За спиной услышал ободряющее:

– Ну же, ну!.. Давай прикол!..

  Я выскочил на середину зала и пронзительно заверещал:

– Дамы, господа! «Бабки» – ерунда! Расставайтесь с ними просто, весело и навсегда!..

  Присутствующие перестали играть и посмотрели на меня бычьими глазами. Меня явно никто сюда не звал. Нужно было срочно объяснить, что я за персонаж, и какого черта здесь делаю. И я отдался воле языка:

– Я – Остин Пауэрс, друзья. Здесь без меня никак нельзя. Так раскрывайте кошельки, ведь ставки нынче велики!

  За дальним столом хихикнула пьяненькая белобрысая девица. Узрев призрачное спасение, я подскочил к ней:

– Мадмуазель, что вы больше предпочитаете: доллары или рубли?

– Бриллианты, – ответила она.

– Превосходно! – Я трижды ударил в ладоши. – Моя кузина тоже любит бриллианты и прочую блестящую хрень…

  В ту же секунду меня отодвинул от нее рослый пузатый мужик:

– Кто ты такой, придурок?..

– Я – Остин Пауэрс, друзья, здесь без меня никак нельзя… – Внутри меня явно «заело пластинку».

– Генчик, оставь его. – Девица мягко отстранила от меня пузатого. – Он забавный. Я люблю это кино. Купи мне еще жетонов…

  Клиент раскошелился: это означало, что можно было наглеть еще больше. Включив полную расслабуху, я подошел к центральному столу. Здесь играли в рулетку. Крупье говорил:

– Делаем ставки, господа…

– Большие ставки! – Встрял я. – Ставки больше, чем страусиные яйца! – Мне казалось, что Пауэрс должен шутить именно так: он же – американец…

– Остин, – обратилась ко мне пожилая мадам в черном парике и с сигаретой в зубах, – как думаете: есть ли смысл ставить на красное?

– Решать вам: я – дальтоник!

– Тогда, может, на четное? – Не унималась она.

– Коль у вас монет – ведро, смело ставьте на «зеро»!

  Она поставила и выиграла тысячу долларов. Снова пристала ко мне:

– Вы – волшебник. На что бы мне поставить еще раз?

– Пятнадцать процентов! – Нагло заявил я.

– Десять! – Пожадничала дама.

– Чтоб вернуть нам неустойку, ставьте быстренько на двойку! 

  Дама выиграла снова. Ко мне подбежал разъяренный Матвей:

– Ты чем, бля, занимаешься? Что за идиотские советы? Эта старая б…дь выставила нас на пять тысяч баксов! Ты что, нах, ясновидящий?

– Клянусь: я – случайно!

– Ни хрена себе, случай. Обул заведение, и доволен! – Шипел он. – Займись вон тем столиком, крайним слева…

  Я метнулся в указанное место и, пританцовывая, провозгласил:

– Кто поставит на двадцатку, отыграет «пятихатку»!

  Тучный мужик в сером чиновничьем костюме поинтересовался:

– Серьезно, что ли? Это ты той бабе ставки делать советовал?

– Она дала «на чай», но это все случайно, – парировал я, пытаясь не терять идиотского образа.

– Ставлю все на «двадцать», – пробасил мужик и азартно мне подмигнул: – Пора отыграться…

  Выпало «тридцать». Мужик выкатил глаза и повернулся ко мне фронтовой частью. Его лицо стало багровым. Я сделал шаг назад:

– Жалко, жалко, мне пора. Наша жизнь, увы, – игра!..

  Однако проигравший был иного мнения. Он дышал как буйвол перед корридой. Я понял, что если сейчас не привлеку к себе всеобщего внимания, то моя клоунская карьера бесславно завершится.

– Мой друг! Не перейдя на мат, сыграйте лучше в автомат, – посоветовал я и брызнул вверх по винтовой лестнице.

  Здесь меня настиг зеленый от злобы Матвей.

– Ты что, охренел? – Заорал он, потрясая длинными руками над головой. – Это же – зам префекта! Ты разул ВИП-персону!..

– Но ведь вам именно это и нужно! – Я переставал что-либо понимать.

– Надо разувать других, а его – только веселить! Забирай свой «полтинник» и катись отсюда! – Он швырнул мне в лицо мятую купюру. – А Хайкину я лично рыло вскрою!..

  Я подобрал с пола деньги и пошел переодеваться. Пока натягивал штаны, Матвей названивал по телефону, комментируя:

– Ах ты ж Хайкин… Мало того, что задолжал, так еще и свинью мне подложил…

  На улице меня поймала счастливая дама с сигаретой в зубах. Схватила за рукав и подтащила к себе:

– Вы вернули мне фарт. Позвольте рассчитаться. – И протянула пятьсот долларов.

  Я воспринял это как контрибуцию, и потому – взял. Все равно деньги, как и жизнь, утекут сквозь пальцы. Денег, впрочем, не жалко, а жизнь и так мне не принадлежит. И с тем, и с другим надо уметь обращаться осторожно: не жадничая, но и не тратя попусту. Я же постоянно совершаю идиотские поступки: то бездарно тратя время, то по глупости зарабатывая.