Самка скорпиона

дилогии «Скорпионья сага»
На чтение потребуется 7 часов | Скачать: doc, fb2, pdf, rtf, txt | Хранить свои файлы: Dropbox.com и Яндекс.Диск

 

 

 

Самый доходный бизнес делается на обмане.

Я осознал это еще весной, до яхтенной эпопеи. Уже тогда я отчетливо понял: люди, выкраивая крохи на необходимое, готовы с легкостью платить за ненужное.

Это открытие, столь же удивительное, сколь и очевидное, я сделал вскоре после того, как сам занялся делом. Из шкуры потребителя я перебрался в шкуру торговца. С новой позиции все теперь виделось по-другому. 

Андрон, зарабатывая на торговле компьютерами, любил поболтать о высоких технологиях. Жена моя примерно о том же: ее фармацевтическая фирма продвигала на рынке высокотехнологичный продукт. Звучит красиво. Но если вдуматься: разве до появления компьютеров люди томились желанием пялиться в монитор? Или без пилюль в иностранных красочных блистерах они дохли как мухи, а тут обрели сверхчеловеческую живучесть?..

К 97-му году соотечественники не то чтобы стали богаче, но психологически к инфляции адаптировались. Денег не прибавилось, однако нищими быть надоело. Люди начали делать покупки, позволяющие чувствовать себя успешными. И не столь, право, важно, что, экономя копейку, хлеб насущный большинство приобретало на диких рынках, зато приодеться норовили в именитые лейблы, да и в отпуск раз в год съездить куда-нибудь по загранпаспорту, чтобы намекать, с этакой ленцой искушенности, друзьям и знакомым, мол, мы не лыком шиты и тоже можем себе позволить.

Я осознал: истинно высокие технологии заключаются в том, чтобы навязать человеку то, что на самом деле ему не нужно.

Как заставить потребителя раскошелиться? Нужно сделать товар модным. А затем сыграть на комплексе неполноценности. Если у тебя этого нет, ты – лох. Редкий смельчак отважится быть изгоем. Не так ли? Чем товар эфемерней, тем лучше – для продавца. Эфемерность не так-то просто подвергнуть критике. Ну, а если товар экзотичный, да еще с качеством явной опасности, да с наружностью, никого не оставляющей равнодушным...

Бизнес ширился. Особенно, после яхтенной эпопеи. Помимо «Птичьего рынка» я наладил поставки в зоомагазины. То, что начиналось как скромный «левак», быстро вырастало в серьезное дело – благо, ресурс лаборатории позволял. В городе, наподобие эпидемии, распространялась острая мода на скорпионов. Я работал все больше, и усталость меня не брала.

Все потому, что в мою жизнь стрелою вошла Любава.

С того жуткого случая пьяной ночью в темном эллинге меня переполняла фантастическая энергия. Во мне проснулась такая недюжинная сила, что я мог горы свернуть, не говоря уже о доставке товара заказчикам.

Каждый выходной счастливые супруги заезжали за мной на «мерсе». Бедная меня отпускала, находя, что право на отдых я вполне зарабатываю. Сама она не примыкала к нашей компании, водной романтике предпочтя городской комфорт. В яхт-клуб ехали втроем. Пока Андрон дул пиво с дружками, мы с Любавой выкраивали с десяток минут, чтобы порознь исчезнув из поля зрения, слиться воедино в разбитой яхте.

Я обманывал жену и предавал друга. Она изменяла мужу. По трезвому размышлению, груз моей совести был тяжелей вдвое.

А впрочем, можно ли чем-то измерить ложь?..

Разве что деньгами?

Я нес деньги жене, которая мне не нужна, и зарабатывал все больше, благодаря жажде жить, которую пробудила во мне любовница.

→

К концу лета снабдил скорпионами всех членов яхт-клуба. Каждый теперь имел по личному хищнику. Среди парней выпендреж своими питомцами даже начал теснить традиционное обсуждение различных моделей яхт. Не помню, кто впервые высказал предложение, только однажды, в одну из наших клубных тусовок, под звон бутылок, в дыму сигарет и гуле пьяного трепа, возникла идея – устроить скорпионьи бои.

Идея понравилась всем. Андрону – особенно. Он тут же выставил своего скорпиона на бой. Однако же, вопреки воодушевлению, никто не решался на вызов ответить. Конечно, одно дело ляпнуть по пьяной лавочке, подзадоривая на лихость товарищей, и совсем другое – рисковать собственным любимцем.

Мы сидели в эллинге. По крыше шуршал дождь. Все притихли.

– Ну что поджали хвосты? Есть здесь хотя бы один мужчина?! – Андрон, посмеиваясь, обводил собутыльников взглядом. Парни чесали затылки, конфузились, прятали глаза... Андрон повернулся: – Дружище, последняя наша надежда – ты.

– Я?.. Нет, я в этом не участвую.

– Да не парься! Чем ты рискуешь? У тебя их целая ферма!

– Нет, нет. Я против насилия над животными.

– А может, тебя просто душит жаба?

Все те глаза, что минуту назад трусливо попрятались, с веселой наглостью уставились на меня. С некоторых пор мне приклеили прозвище «Скорпионий Олигарх». Теперь их разбирало любопытство испытать меня на прижимистость. Нет, жадным я не был. Хотя, начав зарабатывать, научился деньги считать, это факт. А в общем, плевать я на них всех хотел, но средь толпы сидела Любава, заинтригованно улыбаясь, дугой выгнув бровь.

– Ну что ж... Раз такое дело... – Я покашлял в кулак. – Будем драться.

У меня оставалась парочка скорпионов, которых я не успел в тот день распродать. Взял того, что поменьше: рыночная цена его ниже, и не так будет жаль, если потеряет товарный вид. Бизнес есть бизнес. К тому же, не хотелось угрожать скорпиону Андрона: не так давно я преподнес его другу в подарок, и случись подарку быть изувеченным, придется дарить еще один экземпляр.

Приволокли деревянный ящик с яхтенным инструментом. Вывалив железо, установили ящик на стол. Получился этакий ринг с диагональю в полметра и бортиком, высотой сантиметров двадцать. Зрители, теснясь, столпились вокруг. Достали футляры: я с моим бойцом, Андрон – со своим. Кто-то выкрикнул клич делать ставки. Зашуршали купюры.

Встав по краям стола, мы с Андроном взглянули друг другу в глаза.

Вытряхнули. Скорпионы упали на доски и замерли, каждый себе на уме. Некоторое время мы наблюдали их неподвижность. Это затягивалось. Они не желали и членом пошевелить. Вокруг раздавались нетерпеливые реплики. Бойцы не реагировали никак. Неизвестно, что они друг к другу испытывали, но нас развлекать они явно не собирались.

Тогда мы с Андроном взяли по гаечному ключу и принялись подталкивать гладиаторов к сближению. Гонимые сторонней силой, они встретились в центре ринга. Столкнувшись «нос к носу», ту же шарахнулись и поползли в противоположные стороны. Мы снова их подгребли. Они опять увернулись. И так раз за разом: мы их стравливали, а они наотрез отказывались драться.

– Андрон, ты когда своего кормил?

– Кормил? Кажется... вчера вечером.

– Я своего тоже. Все ясно, сытый сытому – не противник. Господа игроки! Разбирайте ставки! Шоу не состоится!

С разочарованием все вернулись к прерванной пьянке. Однако идея скорпионьих боев осталась темой дня. При величайшем разнообразии мнений все сходились в одном: бойцов нужно специально к поединку готовить. Весь вопрос только – как?..

На некоторой стадии все более шумного разговора, Любава встала из-за стола и направилась в глубину эллинга. Дошла до двери, за которой был темный соседний отсек, из наших туда никто не ходил, там хранились чужие лодки, и стояла разбитая яхта. Делать там было нечего.

Любава исчезла.

Я посидел для видимости еще минут пять, поучаствовал в скучнейшей для меня дискуссии, а затем потихоньку поднялся и под глухую пульсацию сердца, ненавязчиво озираясь, последовал в знакомую уже тьму...

→

Расхожее мнение об агрессивности скорпионов – миф. На самом деле, по натуре скорпион довольно труслив. Он нападает только на мелочь, а при встрече с крупным объектом старается по возможности скрыться.

Не смотря на броню, могучие клешни и ядовитое жало, скорпионы нередко становятся пищей других животных. Прежде всего, это сами же скорпионы. Затем, «отдаленные родственники» – пауки, сколопендры, фаланги, сольпуги. Далее, их едят некоторые змеи, ящерицы, лягушки, причем, есть такие, которые предпочитают именно скорпионов. Их атакуют совы и летучие мыши. На них охотятся ежи, мангусты, землеройки и крысы. Даже некоторые приматы, в частности, павианы и бабуины, не прочь полакомиться скорпионом, ловко выдернув у него жало.

Если бы не многочисленные «любители остренького», смакующие чужую жизнь с ядом вприкуску, да если бы не внутривидовой каннибализм скорпионов, их племя заполонило бы всю планету. Природа регулирует баланс разных животных, где скорпион – одно из звеньев пищевой цепи.

И все же главный враг скорпиона – человек. Ведь только человек убивает не их нужды, а по прихоти.

Досужие туристы давят скорпионов подошвами. Серьезные хозяйственники травят инсектицидами. Отмечено сокращение численности некоторых видов.

Однако в целом, скорпионов меньше не стало.

Природа берет, так или иначе, свое, и при всех угрозах, нацеленных на скорпиона, он не упустит возможности броситься на противника, если есть шанс из противника сделать добычу...