Единственное развлечение на островке

 

Купить в журнале за март 2016 (doc, pdf):

 

На чтение краткой версии потребуется 19 минут, полной – 25 минут | Цитата | Аннотация | Скачать в полном объёме: doc, fb2, rtf, txt, pdf

 

 

 

 

 

– Ну вот, приехали, – сказал первый пилот с явным неудовольствием и принялся корректировать курс по карте. – Придётся садиться. Во-от сюда.

На навигационном дисплее, согласно указанным координатам, возникла маленькая точка – одинокий скалистый островок в безбрежном океане, на котором в годы холодной войны был построен военный аэродром.

Второй пилот раздражённо повёл плечами.

– И надолго это?.. – недовольно спросил он.

– До завтрашнего утра. Таково распоряжение с земли, и ничего тут не поделаешь. – Первый вздохнул и по бортовой связи вызвал в кабину пилотов старшую бортпроводницу.

– Сколько летаю, никогда не сталкивался ни с чем подобным… – Ворчание второго пилота можно было понять: у него в аэропорту назначения была запланирована одна интересная встреча.

В кабину бесшумно вошла вышколенная стюардесса.

– В общем, так, милочка, – сообщил ей командир экипажа. – По требованию диспетчера мы вынуждены совершить незапланированную посадку на запасном аэродроме посреди океана. Это какой-то остров, совсем без удобств. Но у нас нет выбора: на Солнце произошла беспрецедентная магнитная буря, и соответственно высока вероятность выхода из строя бортового компьютера. Сейчас по всей Земле задержаны тысячи и тысячи рейсов, а борта, которые в воздухе, должны немедленно сесть. Мы приземляемся через пятнадцать минут. На острове нас примут, предоставят ночлег и ужин. Продолжение рейса – завтра в девять утра. Пожалуйста, подготовьте пассажиров.

Первый пилот проводил взглядом бортпроводницу и мельком взглянул в окно. Повсюду, насколько хватало глаз, простирался океан – сине-бирюзовый, бесконечный, с крошечными барашками волн и чёткой линией горизонта. Над океаном без облаков сияло особо яркое в этих краях и на этой высоте солнце – виновник нынешней непредвиденной задержки…

 

 

*   *   *

 

Садились, в общем, без проблем. Правда, полоса оказалась маловата для «Боинга», но опытный командир справился с этой незадачей; сама по себе полоса была достаточно неплоха для законсервированного военного объекта и, несмотря на прошедшие годы, поддерживалась в рабочем состоянии, так что прибытие нежданного воздушного судна выдержала на все сто.

Ещё на подлёте к острову пилоты увидели всё его «хозяйство» – десяток-другой одноэтажных домиков с утеплёнными крышами, водонапорную башню да автоматический маяк на краю утёса. Всё. И больше ничего – ни деревьев, ни водоёмов, только скалистые, продуваемые всеми ветрами берега.

«Боинг» припарковался в самом конце лётного поля, за дощатым строением аэродромных служб. Пилоты выключили ревущие драконоподобные двигатели и в наступившей тишине вышли в пассажирский салон. Люди были обо всём в курсе, но пребывали в недоумении, им хотелось получить разъяснения непосредственно от командира; имелись, конечно, и протестующие, но в целом народ подчинился судьбе, тем более что близился вечер и предлагалось провести ночь в более-менее человеческих условиях – в местных домах, в качестве гостей. До утра – не страшно. И потом, как-никак, всё же приключение…

Выходили из самолёта цепочкой, под присмотром внимательных стюардесс, по старенькому трапу годов эдак сороковых-пятидесятых, какие сейчас можно увидеть разве что в кино. Оба пилота спустились первыми. На краю аэродромной площадки они увидели толпу местных жителей – их было на удивление много, явно больше сотни человек, наверное, все-все-все жители островка собрались сейчас в районе аэродрома, чтобы посмотреть на прибытие воздушного судна.

Аборигены были одеты довольно непритязательно, в какие-то старомодные наряды, но главное – на их лицах читалась неподдельная радость, и видно было, с каким воодушевлением они готовились встретить вновь прибывших.

К пилотам с радушной улыбкой направились двое местных представителей начальственного вида.

– Добрый день! – поздоровался один из них. – Разрешите представиться: я губернатор этого острова, а это, – он кивнул на своего спутника, – заведующий аэродромным хозяйством и по совместительству интендант; он также мой помощник.

Интендант приветливо кивнул.

– Нам сообщили по радио о вашем прибытии, мы успели подготовить полосу, – продолжал губернатор. – И готовы принять всех ваших людей, обеспечить их кровом и горячим питанием. Надеюсь, они будут довольны. Никого не обделим! – хозяин острова буквально светился от желания оказать помощь.

– Ну, а вас со вторым пилотом мы приглашаем к себе, в наше скромное жилище… – И губернатор показал рукой на небольшой, с виду уютный домик с островерхой крышей вдали, стоявший отдельно от остальных построек. – Вы будете нашими почётными гостями.

Он кивнул встречающим, и те с радостным визгом бросились к столпившимся на поле пассажирам во главе с несколькими стюардессами. Людей похлопывали по плечу, обнимали и буквально разрывали – каждому из аборигенов хотелось заполучить прибывших непременно к себе, в свой дом, они даже спорили, кто кому достанется; пассажиры лишь молча и участливо наблюдали за этой трогательной сценой.

– Итак, идёмте! – губернатор сиял. – Насчёт самолёта можете не беспокоиться, наши техники его осмотрят и позаботятся о нём. Хотя, судя по всему, в особом уходе он не нуждается…

Подхватив под руку первого пилота, здешний начальник увлёк его в сторону посёлка. Лётчик едва успел оглянуться, чтобы бросить взгляд на оставленную машину и на кучу народа, разбившегося на группки и расходившегося кто куда.

…Вечер вступал в свои права, и здесь, на этом крошечном клочке суши посреди океана, он казался особенно красивым и загадочным – наверное, от иссиня-розовых сумерек, и ещё от налёта чего-то свежего, необычного, что лишь усиливало вкус…

 

 

*   *   *

 

До ужина ещё оставалось время, и губернатор с интендантом показали пилотам весь островок.

– Две квадратные мили, джентльмены, – сообщил хозяин обоим лётчикам. – Всего две квадратные мили. Растительности почти никакой. Но зато здесь гнездятся чайки, сотни тысяч птиц – вот в том конце острова. И на южной стороне есть лежбище морских котиков. Когда ветер меняет направление, сюда доносится их рёв, и это, поверьте, создаёт умиротворяющее настроение…

– Что же здесь делают люди? – поинтересовался первый пилот.

– Военный объект, пусть и бывший, – коротко пояснил здешний начальник. – Многие живут тут с семьями… И потом рыбу ловим. И всякие морепродукты. Это – от нечего делать, потому что, строго говоря, припасов у нас выше крыши, раз в пару лет правительство с материка по старой памяти присылает нам по морю сотни тонн продовольствия и всего необходимого; грузовое судно также привозит почту и забирает больных, если таковые имеются. Но вообще здесь здоровый климат…

– А связь?

– Радио есть. Служебное. Интернета, как вы понимаете, нет. Телефоны не работают – слишком далеко от большой земли. Теоретически можно пользоваться спутниковой связью, но на практике мы прибегаем к ней лишь в исключительных случаях – очень дорого.

– И корабли сюда, что ли, не заходят?..

– Да кому мы здесь нужны… Остров стоит в стороне от морских путей. И, как вы сами заметите, жизнь здесь течёт неторопливо… Забот особых нет, развлечений, по сути, нет… По крайней мере, можно помедитировать, расслабиться…

Оба местных патрона смотрели с утёса вдаль, на темнеющий горизонт, и свежий океанский бриз развивал их начальственные космы. Пилоты также подошли к краю скалы, осторожно заглянули вниз, в пропасть, к подножию неприступных стен, созданных природою, и долго любовались фронтом воинственного прибоя.

Над головами людей вились и кричали чайки…

– Ну ладно, хватит, – подытожил губернатор. – Нам пора возвращаться в «город». Мы там вам приготовили сегодня особое блюдо – мраморное мясо дельфина с тушёной морской капустой. Надеемся, понравится…

 

 

*   *   *

 

Ужин был плотным и, скажем так, несколько необычным. Кроме дельфина, подавали суп из морского червя, вареники с медузой и кукумарией и крабовые палки-ёлки; на десерт принесли весёлые оладушки из электрического ската, которые светились на тарелке и слегка потрескивали при прикосновении к ним.

О делах на «большой земле» и всяких новостях – том, что может быть воспринято как новости – заговорили ещё на природе, во время обхода владений. Местных интересовало всё: политика, экономика, новые шоу, гаджеты и спортивные достижения. Обсудили также проблемы замусоривания океана и опасного сближения астероидов с Землёю, не осталась в стороне и сегодняшняя ситуация с магнитной активностью светила.

Разговор продолжался за ужином и после. Когда все обоюдные волнующие темы уже были обговорены, губернатор, отхлебнув из бокала морского коктейля, озорно подмигнул и предложил заговорщицким тоном:

– О, джентльмены! А не перекинуться ли нам в картишки?..

Пилоты добродушно переглянулись.

– Право, может быть, не стоит… Уже так поздно, а завтра – в полёт…

Но на самом деле спать не хотелось никому: островитянам от излишнего возбуждения, а лётчикам – из-за смены часовых поясов.

– Вы сами смотрите, джентльмены, – сказал губернатор, – уговаривать не будем. Просто хотим сообщить о традиции. У нас здесь такая традиция: гости меряются силами с хозяевами за карточным столом; собственно говоря, это наше единственное развлечение уже много-много лет, и – поверьте! – мы ждём его всегда с нетерпением.

Первый пилот улыбнулся:

– Это может затянуться.

– Будем играть только до полуночи, пока не пробьют часы. Не так уж и долго. Ну, и… конечно, ограничим ставки. Введём лимит – мы люди осторожные, – босс аборигенов чуть ли не с мольбой заглянул гостям в глаза. – Главное не выигрыш, главное – сам процесс, участие! Как же я люблю новых игроков…

– Вы во что хотите играть – в покер?..

– В покер, родной… Самый замечательный вид карточного поединка. Настоящая игра для джентльменов! Можете выбирать его разновидность: техасский холден, омаха, китайка… Мы играем в любую.

– Гм… Тогда лучше классика. – Первый пилот невольно обратился памятью к студенческим годам. – Когда-то я слыл лучшим игроком на факультете. С удовольствием вспомню молодость. Но, господа, об условиях мы договорились!..

Люди расположились в уютном холле просторного бревенчатого дома перед камином. В очаге потрескивали натуральные поленья, которые периодически подкладывал в огонь здешний молчаливый служитель, он же официант. На столе возвышалась бутылка хорошего коньяка из хозяйских запасов; правда, лётчики почти не пили, лишь пригубили из вежливости, в отличие от губернатора, которому алкоголь потихоньку ударял в голову, судя по раскрасневшемуся лицу.

Появился стол с зелёным сукном – его притащили из соседней комнаты интендант с официантом. Расставили стулья. Принесли несколько невскрытых колод карт – на выбор.

– Играем кэш?^[1] – уточнил губернатор.

– А у вас тут какая валюта на острове?..

– Мы принимаем какую угодно. Разницы нет.

– Хорошо… – Первый пилот порылся в карманах. – У меня с собой дорожные чеки. В той стране, в которую мы летим, они в ходу.

– Согласен. – Второй пилот также выложил на стол симпатичную пачку чеков, отложенную для известных дел. – А я-то думал: пригодятся они или не пригодятся?..

Губернатор, довольный, вытащил из пиджака большой ключ от старинного несгораемого шкафа, стоявшего в дальнем углу комнаты.

– Отлично, – сказал он. – Тогда предлагаю играть на фишки. Банкиром будет вот он, – и ткнул пальцем в официанта-служителя. – Он, кстати, мой адъютант, и я ему полностью доверяю.

Адъютант без лишних слов отмерил нужное количество извлечённых на свет божий фишек, и остаток сдал губернатору обратно; их вновь положили в сейф.

Губернатор разменял на фишки некоторое количество стареньких, замусоленных, но крупных по достоинству банкнот.

– Извините, – как бы оправдываясь, пробормотал он. – Касса у нас не такая уж и большая, и она редко пополняется…

 

 

*   *   *

 

Первый пилот радовался от души, наблюдая за игрой островитян. Ему лично играть нравилось. Что же касается хозяев, то те в чём-то проявляли себя как дети. Нет-нет, они понимали организационно-психологические особенности покера и пытались играть с внешним достоинством, не выдавая своих чувств; но в том-то и дело, что лишь пытались – намётанный взгляд их партнёров из крупного безжалостного мегаполиса без труда выхватывал такие детали, о которых аборигены, возможно, и не подозревали.

Какой-нибудь огонёк в глазах или облизывание пересохших от волнения губ, слишком неуёмный азарт или неумело скрываемое огорчение – всё это улавливалось лётчиками, которые на поверку оказались более опытными игроками. Губернатор и интендант вроде бы вели себя правильно во время игры, но при этом что-то наивно-детское, затаённое никак не отпускало их ни на минуту.

Оба пилота почувствовали это довольно быстро и просто обменивались взглядами друг с другом, понимая один другого так, как обычно и бывало за штурвалом во время самых сложных и непредсказуемых полётов.

Играли от души – и, кажется, это искренно нравилось всем.

– Пас!^[2] – коротко бросал второй пилот, сбрасывая карты и уступая тем самым дорогу командиру экипажа – он чувствовал, что карта лучше у того.

По существу игра складывалась так, что сражались пара на пару.

Первый пилот уравнял:

– Колл!^[3]

Интендант от волнения закурил. А губернатор плеснул себе ещё коньячка; лицо его стало красным от натуги и волнения.

– Давайте откроем… – И он чуть трясущимися руками выложил на стол пять фигур: двух королей, двух валетов и даму.

Первый молча открыл стрит^[4] и пододвинул выигрыш к себе:

– Извините, господа, так уж получилось…

Обоих лётчиков, к тому же, забавляли сами игральные карты, точнее, то, что на них было изображено: маленькие силуэты самолётиков соответственно чёрного и красного цветов, а фигурами, по возрастанию, служили авиационный техник, стюардесса и пилот в лётной фуражке. Джокером был крупный, эффектно поданный пассажирский авиалайнер; хозяева с самого начала предложили было играть без джокеров, но гости при виде эдакой красоты решили их оставить.

На рубашках всех карт плавали облака.

Это было приятно и так знакомо…

– Почему у вас столь необычные карты? – поинтересовался ещё в самом начале один из лётчиков.

– Самолёты для нас всё… Это наша жизнь. Даже не корабли. А то, что приносит нам радость по воздуху, – отвечал губернатор.

И вновь прикладывался к бутылочке…

 

 

*   *   *

 

В общем, играли по-маленькому, фишки переходили из рук в руки, но с каждым новым кругом постепенно, мало-помалу удача всё же начала перетекать на сторону обоих пилотов. Сказывался, безусловно, их опыт или, правильней сказать, их «прожжёность» и в некотором роде циничность, нахрапистость в игре, чего были лишены местные.

Губернатор же с интендантом вели себя, в конечном итоге, слишком по-простому, не говоря уже об алкоголе, отвоёвывавшем своё шаг за шагом. Не ощущая шаткость своего положения, хозяева настойчиво делали новые ставки, то и дело обращаясь к банкиру с просьбой поменять на фишки всё новые и новые купюры.

Первый пилот хмыкал про себя.

Ему было немного совестно – и при том безумно интересно.

 

 

*   *   *

 

Часы пробили полночь. Игроки как раз закончили очередной круг и пересчитывали свои приобретения и потери. Первый пилот вопросительно поднял бровь:

– Ещё разок?..

Интендант запротестовал:

– Но мы оговаривали время до двенадцати ночи!..

Губернатор поднял руку:

– Джентльмены, в принципе, игра идёт неплохо, и у нас есть все шансы отыграться. Если мой коллега, – кивок в сторону интенданта, – не будет возражать, мы можем установить дополнительное время. Ненадолго. С учётом наступившей ночи.

Все дружно закивали – сна ни у кого не было ни в одном глазу.

– Но!.. – Губернатор сделал ударение на этом «но». – Но… Нам желательно пересмотреть прежние договорённости. Новая игра – новые правила. Например, предлагаю снять ограничения по ставкам. Будем играть безлимитно.

– Справедливо, – согласился первый пилот, похлопывая по столбикам фишек, высившимся перед ним. – Мы не против того, чтобы вы попробовали взять реванш.

– Игра есть игра, – философски заметил его товарищ по самолёту.

– В таком случае просим разменять на фишки всё, что остаётся от нашего островного общака…

– Да, конечно, а мы с коллегой со своей стороны готовы играть на деньги с наших кредитных карточек – хотя я надеюсь, что до этого дело не дойдёт. Я понимаю, что на острове от кредиток толку нет, но, если позволите, при необходимости можно выписать долговые расписки; сумма на карточках вполне их покроет. Под честное слово, – и командир воздушного судна покровительственно улыбнулся.

– Идёт… – пробормотал губернатор, в который раз заглядывая в заметно опустевший несгораемый шкаф – так, на всякий случай.

Время пошло, и напряжение в этой ночной игре с каждым разом только возрастало…

 

 

*   *   *

 

– Рэйз!^[5] – сказал губернатор, и лоб его обильно покрылся испариной. От волнения.

– Позвольте, джентльмены, пояснить: наличные деньги у нас закончились, но это не значит, что мы не в состоянии продолжать игру. Правда, коллега? – губернатор искал поддержки у интенданта, который рассудительно кивнул в ответ головою. – У нас на острове полно материальных запасов! Например, авиационное топливо и ГСМ. Это вас вполне может заинтересовать, а нам – как вы сами понимаете – расходовать его некуда…

– Вы готовы его поставить? – глаза командира экипажа едва заметно заблестели.

– Готовы!..

Губернатор в который раз заглянул в свои карты, и видно было, что он уверен в составленной комбинации. После последнего прикупа он особенно осмелел.

Интендант болел за своего шефа, поддерживая его эмоционально… Сам он в этом туре вышел из игры. Но не покидал поля боя.

Первый пилот встретился взглядом со вторым. Тот как бы невзначай мигнул.

Он прекрасно знал, какие карты на руках у командира экипажа.

– Если позволите, я хотел бы уравнять ставку… Колл. Колл! – Лётчик выдержал паузу. – Кажется, мне придётся поставить на кон свою годовую зарплату… Вот и настал черёд долговых расписок. Вы их примите?

Губернатор, весь бледный, мокрый, кивнул.

В отличие от него, лётчики ни на минуту не теряли самообладания.

В глубине души первый пилот сильно надеялся на то, что губернатор сейчас откроет карты.

Но островитянин медлил…

– Разрешите, я посоветуюсь с партнёром, – сказал наконец здешний шеф. – Пойдём, поговорим. – И, положив карты рубашкой кверху, он взволнованно подхватил под руку своего напарника. Оба они отошли в сторонку и о чём-то зашептались. Видно было, как вздулись вены на губернаторской шее.

Периодически губернатор смахивал пот.

Первый пилот задумчиво уставился на пять оставленных неприятельских карт…

В камине всё ещё потрескивали дрова. В деревянном холле было тепло и уютно. За окном чернела южная беспросветная ночь. А адъютант-официант из местных, он же банкир, молча сидел за отдельным столиком, наблюдая за всем происходящем в комнате – и во взгляде его читалась тревога…

Через минуту начальник острова полез в сейф и достал оттуда пачку каких-то документов.

Вернулся.

Сел за стол.

Положил на зелёное сукно принесённые бумаги…

– Вот что, джентльмены, – сообщил он. – Мы тут переговорили… Подумали… Пока я не готов открывать карты. Играем дальше. Я решил повысить ставку.

– Вот, с вашего позволения… – продолжил он. – Я являюсь не просто губернатором острова. Я его законный владелец. Вот бумаги, подтверждающие моё право собственности. У нас с государством разумное распределение обязанностей: законсервированный военный аэродром числится за военными, но вся земля, на которой он расположен, – моя… Короче, я ставлю на кон этот остров, джентльмены. Я сказал. Можете изучить документы.

В холле губернаторского дома наступила абсолютная, гробовая тишина. Очень хорошо было слышно, как гудит огонь и нагретый воздух в дымоходе.

Командир воздушного судна непроизвольно сглотнул слюну…

– Позвольте и мне посоветоваться. – Он встал, застегнул на все пуговицы лётную форму и строго взглянул на своего второго пилота: – Отойдём.

Конечно, никто не мог слышать, о чём беседовали возле камина два серьёзных джентльмена с крылатого «Боинга». О том знал лишь губернаторский дом – старый, деревянный, просторный, жарко натопленный, олицетворяющий собой всё бытие, всю историю этого уголка земли, забытого богом.

А дом услышал следующее:

«Коллега, – шёпотом, – спасибо, что вы позволили мне вести в этом круге… Мы ведь сегодня вместе, заодно… Вы видели мои карты – у меня флеш-рояль^[6]. Такой расклад пришёл мне впервые в жизни. Даже не верится, что такое бывает!.. Выигрыш – практически наверняка. Мы с вами не можем, не имеем права проиграть! Я предлагаю не пасовать, а принять ставку… Поддержите меня…» – И далее неразборчиво.

Губернатор ждал и в нетерпении жевал кончик незажжённой сигары.

Лётчики вернулись к столу…

Первый пилот проверил сохранность своих карт – не трогал ли их кто, на всякий случай, – и торжественно произнёс:

– Мы принимаем ставку. Колл. Против вашего острова – наш самолёт. «Боинг», на котором мы прилетели. Игра должна быть закончена, господа.

– Право же… – Губернатор побледнел и как-то осел в кресле. – Ставка-то хорошая, но… Самолёт же всё-таки не ваш… Он принадлежит авиакомпании…

– Я понимаю ваши сомнения. И готов пояснить: действительно, юридически воздушное судно имеет владельца; но в данный момент оно находится в моём полном распоряжении, и я могу сделать так, что оно фактически будет обслуживать вас и ваш остров – в случае если мы проиграем, конечно. Мы доставим пассажиров по месту назначения и вернёмся. Причём это останется незамеченным для служб слежения. Возможна инсценировка. Возможны некоторые другие способы, но в конечном итоге данный борт будет числиться пропавшим – с минимальным количеством жертв, скажем так, только с пилотами. Я понимаю, что это незаконно, но это вынужденный шаг – в сложившихся обстоятельствах. Зато вы получите в своё пользование целый авиалайнер. Он будет базироваться на вашем острове, а мы – оба пилота – просто перейдём к вам на службу. Жители острова быстро оценят все выгоды нашего договора, поверьте. И вам придётся довериться нам… Но, повторяю, – лишь в том случае, если удача повернётся к нам задницей.

Губернатор слушал, выпучив глаза. Пот струился по его озадаченной физиономии.

– Я не очень хорошо понял, как вы собираетесь скрыть угон… – начал он. – Но… Но… Короче… Будем считать, что ваша ставка принята. Давайте, джентльмены, раскрываем карты.

Командир экипажа величаво выпрямился и движением победителя выложил на стол, картинками вверх, все пять карт пиковой масти: десятку, валета, даму, короля и туза. Затем спокойно взглянул в лицо сопернику, даже не считая нужным перевести взгляд на то, что открыл губернатор.

Между тем начальник острова осторожно, одну за одной выкладывал на зелёное сукно... [...]

 

 

 

 

 

(в начало)

 

 

 

Внимание! Перед вами сокращённая версия текста. Чтобы прочитать в полном объёме этот и все остальные тексты, опубликованные в журнале «Новая Литература» в марте 2016 года, предлагаем вам поддержать наш проект:

 

 

 

---

Купить доступ ко всем публикациям журнала «Новая Литература» за март 2016 года в полном объёме за 197 руб.:

Банковская карта:	Яндекс.деньги:	Другие способы:
		Наличные, баланс мобильного, Webmoney, QIWI, PayPal, Western Union, Карта Сбербанка РФ, безналичный платёж
После оплаты кнопкой кликните по ссылке: «Вернуться на сайт продавца»		После оплаты другими способами сообщите нам реквизиты платежа и адрес этой страницы по e-mail: newlit@newlit.ru

Вы получите каждое произведение марта 2016 г. отдельным файлом в пяти вариантах: doc, fb2, pdf, rtf, txt.