Воин и отшельник

Я был – воин, разъезжая по дорогам, восстанавливал я справедливость, бил неправедных копьем и в зубы, и не ведал пощады, и не ведал я сна. Проезжал порой мимо кельи отшельника. Он был кроток и миролюбив, одному лишь учил: что насилием – зло порождается, правда не в бурях, она в тишине. И проезжая, я кричал ему гневно – невозможно оставаться спокойным, ты всего лишь бездушен и черств. Он молчал и улыбался.

Только раз я встретил мальчугана, и в слезах, в горечи поведал он мне: проклинают уж многие безумье мое, да взять вот хотя бы его – я отлупил хозяина его за обман, и на следующий день тот вдвойне отлупил мальчугана, вымещая злость. Горе лишь несу я людям.

Я сломал копье и бросил шлем в траву; придя в ту келью, вошел и просил принять меня. «Возьми, – указал он на чашу с водой, кусок хлеба и посох. – Только дай мне свой меч». – «Бери, – протянул я ему. – И закопай его поглубже».

Он взял мой меч и повесил на пояс, взял щит, надел кольчугу и сел на моего коня. Я глядел, лишенный дара речи, он пояснил, улыбаясь: «Нет сил у меня более терпеть. Да и тебя должен ведь кто-то сменить». – «Ты не знаешь, – вскричал я в волнении, – тщетны усилия наши!» – «Тогда помолись за меня».

– Послушай, я уже был на коне. Придет время, и ты вернешься.

– Возможно. Но послушай, – я был уже в келье. Придет время, и ты снова возьмешься за меч. Я же вернусь. Должен ведь кто-то тебя сменить.

Он ускакал. Я молюсь за него.