Преступление и...

	Поделиться:

 

 

 

Этот текст в полном объёме в журнале за январь 2025:

 

На чтение потребуется 7 часов | Цитата | Скачать файл | Подписаться на журнал

 

 

 

 

Особняк, окружённый лесом, где учредитель планировал очередное собрание, когда-то построен был в эклектическом, модном стиле. Говаривали, что план его был скопирован с некой французской или итальянской виллы. Его фасад украшали резные карнизы, могучие колонны и некогда великолепные балконы с коваными перилами. Окна были большими, с витражами и ставнями, которые теперь обветшали, потрескались и лишились былого великолепия. Краска на стенах давно уже потускнела. Местами обнажился кирпич, покрытый мхом и лишайником… Четырёхскатная крыша во многих местах утратила черепицу… Некогда ухоженный сад одичал… Высокие берёзы и ели едва пропускали солнечный свет, придавая общей картине мрачное впечатление.

Сказывали, понятное дело, о доме разные небылицы… О загадочном силуэте, иной раз мелькавшем у входа… О призраках, чьи стоны, дыхание, а порою и смех раздаются в подвале… О музыке, что ночами льётся из окон…

Тайком ступая по старому саду, мимо заросших травою беседок, фонтанов и статуй, прошёл Родион, никем не замеченный, к некогда роскошному входу. Полюбовался дикой красотой пришедших в упадок террас, колоннад и лестниц. Взглянул на высокую трёхэтажную башню с обвалившейся крышей…

Затем пробрался в просторный холл с высокими потолками, где некогда висели великолепные люстры… Двинулся дальше, заглядывая в просторные комнаты с паркетными полами, теперь покрытыми слоем пыли и мусора. Стены в иных местах ещё украшали обои с цветочным рисунком, по большей части отслоившиеся и выцветшие. В углах комнат стояла кое-где ещё мебель… В одном из залов Староверов увидел камин из мрамора, заброшенный, заваленный мусором, но сохранивший удивительные резные узоры, изображающие сцены из древних античных мифов, и редкие вставки из цветного стекла, которые, несмотря на общее запустение, всё еще переливались в тусклом свете, льющемся из окон…

Услышав голоса наверху, Родион поднялся по лестнице и вскоре обнаружил то, что искал…

– Чего-либо нового, господа, пока не известно! Знаю лишь, что обсерватория Лик в США и Пулковская обсерватория под Петербургом, обладая весьма современными инструментами, пытаются внести ясность в расчёты… Как я уже говорил, на траекторию кометы влияет гравитация массивных планет, излучение Солнца и множество разных факторов!

– Выходит, окончательного понимания, столкнётся она с Землёй или нет, пока не имеется? – спросил учредитель.

– При приближении кометы к нашей планете она может оставлять за собой густое облако обломков, состоящих из частиц, которые могут войти в атмосферу Земли! Эти обломки будут наблюдаться нами как метеоры, вызывая яркие световые явления в ночном небе… Но среди них могут оказаться и достаточно крупные глыбы… В таком случае, при их падении на Землю опасность серьёзной катастрофы значительно увеличивается… Что говорить о масштабах бедствия в случае столкновения Земли непосредственно с ядром кометы…

– Опять нас пугаете?!

– Более конкретных сведений пока нет!

– С этим вопросом ясно, – сказал учредитель. – Господин Разин… У вас всё готово к завтрашней акции в Александровской больнице?

– Ну, при некоторой помощи дезертировавшего невидимки, как я вам докладывал, обнаружено место, где, предположительно, прячут Беккера… Применим некоторые эффекты… Имитацию задымления и пожара… Вызовем этим панику и проникнем за железную дверь… Если нужный нам объект находится там… Ночью попытаемся похитить его!

– Вы с ума сошли! – прозвучал взволнованный голос, который, как сразу понял притаившийся Родион, принадлежал доктору Аладьину. – Похищение из больницы человека, находящегося под следствием – это серьёзное преступление, которое может привести к масштабным неприятностям для нашего Общества! Мы этим и так вызовем гнев у властей! Но идея с имитацией пожара просто недопустима! Больница – это место, где находятся люди, нуждающиеся в медицинской помощи. Дымовая шашка может вызвать панические реакции и привести к травмам или даже смертельным случаям среди пациентов и персонала! Я уже молчу, что при этом число свидетелей возрастёт многократно! Пожарные… Полиция! Журналисты!

– Предлагаете действовать наобум?! – спросил Разин, в голосе которого слышались нотки едва сдерживаемой злости. – Соваться ночью в охраняемую жандармами больницу, не убедившись, что Беккер там, где мы думаем?!

– Не кипятитесь, доктор, наш план гениален! – добавил от себя Чадский. – Суматоха и паника нам помогут! Облачившись в белые халаты, проникнем в нужное помещение под прикрытием дыма и проверим: верно ли наше подозрение касательно Беккера!

– А стоит ли так рисковать, если невидимка пропал?

Это спросил человек, рассказывавший о комете.

– К сожалению, ещё как стоит! – сказал учредитель. – Разделяю ваши сомнения, господа, но очень скоро вы все поймёте, почему похищение Беккера самый важный для нас вопрос на данный момент!

Наступила пауза, и забеспокоившийся Родион осторожно заглянул в пространную комнату, где проходило собрание. Народу здесь было довольно много… Не меньше пятнадцати человек. В отличие от остальных, заброшенных и заваленных мусором залов, здесь царило убранство и чистота…

– Позвольте представить нашего гостя… – сказал наконец учредитель. – Пьер Дюрфор… Потомок благородного французского кирасира и русской дворянки!

– Ого! – воскликнул Самохвалов, который всегда был рад любому упоминанию о кавалерии.

Присутствующие встали и зааплодировали невысокому, внешне невзрачному человеку в очках, который сидел рядом с Синицыным.

Дюрфор тоже встал и принялся кланяться, приложив к груди руку.

– Скажу вам без всякого преувеличения: то, что месье Дюрфор согласился принять активное участие в наших делах – большая удача!

Аплодисменты вновь грянули с новой силой, и Родион подумал, что присутствующие уже что-то знают об этом человеке.

– Сегодня утром он прибыл к нам из Европы, где многократно и весьма успешно подтвердил свои уникальные способности! – продолжал учредитель с улыбкой. – Некоторые из вас, разумеется, о нём уже слышали…

– Я тронут, господа… Искренне тронут таким тёплым приёмом, – сказал француз, продолжая артистически кланяться.

– В наш век, собратья, – продолжал учредитель, – медиумизм и спиритизм находятся на пике популярности! Многие из вас слышали о невероятных случаях, когда на глазах у публики коллеги месье Дюрфора демонстрировали телекинез, материализацию, выступали посредниками между мирами! Наш гость, как я убедился сам, все это тоже умеет…

– Хотелось бы посмотреть! – крикнул Чадский. – Телекинез меня очень интересует… Смогли бы усилием мысли подвинуть вот этот стул?

– Да, что там стул? У вас недостаточно развита фантазия, мой друг!!! – воскликнул кто-то, кого Родион не знал. – Пётр Петрович, попросите вашего гостя продемонстрировать левитацию!

– Эх, что ж я жену-то не взял! – раздался ещё один голос, вызвавший у собравшихся смех. – Месье Дюрфор, вы умеете, войдя в транс, общаться с умершими и записывать от них сообщения?!

– Тише, господа! – учредитель с улыбкой постучал карандашом по графину с водой. – Я понимаю, как вы все взбудоражены, но не нужно превращать здесь всё в балаган!

– Всё, что вы перечислили, мне подвластно, – сказал вдруг медиум. – Но всё это требует неимоверной концентрации и огромных усилий… Насколько я понимаю, от меня сегодня нужно другое…

– Что же это?! – вопросило сразу несколько голосов.

– Прошу всех снова стать серьёзными, – громко объявил учредитель. – Месье Дюрфор приглашён сюда для конкретной задачи, и она потребует от нас с вами прямого участия и настоящего мужества!

– Пётр Петрович, вы нас всех пугаете! – продолжал острить Чадский, но учредитель посмотрел на него таким взглядом, что у шутника моментально пропала охота к развлечению окружающих.

– Прежде чем начать необычайный сеанс, который сделает всех нас своего рода первопроходцами и подарит нам небывалые ощущения… Я попрошу маэстро сказать несколько слов, чтоб ввести вас в курс дела. Ведь наше собрание… Несмотря на то, как некоторые развеселились… Посвящено предстоящей войне за спасение человечества! Простите за пафос, господа… Но похоже, это так и есть… Прошу вас, Пьер… Начинайте немедленно!

Присутствующие умолкли… Дюрфор какое-то время молча обозревал всех собравшихся.

– Передо мной сегодня стоит весьма необычная задача, – произнёс наконец медиум. – Впервые в жизни я буду не демонстрировать собственные феноменальные способности ради праздного развлечения публики, а помогу вам проникнуть в некую тайну… Тайну ваших врагов… Готовящих для человечества грандиозную катастрофу…

Слова произвели на собравшихся мощное впечатление.

– Будь они трижды прокляты! – выкрикнул Самохвалов.

– Мы рады, что вы с нами, маэстро! – вызвав аплодисменты, воскликнул Разин.

– Но для начала я предлагаю всем нам попробовать разобраться в одном очень важном вопросе…

Французский подданный посмотрел на застывшего в ожидании Аладьина.

– Я знаю, что среди нас есть люди, известные своими исследованиями в медицине, в психологии, в изучении гениальности и паранормальных способностей человека, а также в том, что касается криминологии… Есть здесь и те, кто хорошо знаком с астрономией… Мне будет особенно интересен взгляд этих личностей на мои скромные рассуждения…

– Скажите, Пьер, а вы сами кто по профессии? – спросил восседавший рядом с Аладьиным человек, которого Староверов видел впервые.

– Честно признаюсь, что не имею какого-то особенного образования… У меня нет профессии… Нет имения, капитала, богатых родственников, нет состоятельной семьи и чего-то ещё такого, что подтверждало бы мою исключительность… Всё, что я делаю, я порой никак не могу объяснить… Единственное моё достоинство – это дар воспринимать мир не так, как его видят другие! Я наделён глазами, способными наблюдать незримое… Соединять сердца с тайнами, которые ждут своего часа… Быть проводником между мирами… Чувствовать, что скрыто под поверхностью, как художник, который видит краски в сером мире… Как говорят у меня на родине: «Magie réside dans l'inattendu!»

– Волшебство живёт в сюрпризах… – кивая, громко сказал Аладьин.

– Исходя из этого я предлагаю нам разобраться, чем так опасен для человечества вид Homo Vampirus! Но, чтобы ответить на этот вопрос, нам следует, прежде всего, понять, чем мы сами выделяемся на фоне всех остальных обитателей нашей планеты…

– Хотя бы тем, что мы созданы по образу и подобию божьему! Вам этого мало?! – высказался высокий, абсолютно лысый мужчина, задрав кверху голову и потрясая при этом густой седеющей бородой. – Мы потомки Адама и Евы! Этот мир отдан нам Господом на века!

– Вы, безусловно, правы, уважаемый… – ответствовал медиум, спокойным и уверенным голосом. – Я ценю вашу страсть и преданность идеалам, которые вдохновляют вас в вере. Однако позвольте мне напомнить, что не все здесь разделяют ваши взгляды на божественное происхождение человека. Для некоторых из нас религиозные догмы могут казаться ограничивающими наш разум, и мы ищем ответы в науке и в окружающей нас Вселенной, опираясь на иные воззрения!

– Я бы назвал, в таком случае, разум как главное наше отличие! – громко сказал Разин, чем вызвал одобрительный гул у собравшихся.

– Разум? – переспросил Дюрфор таким тоном, будто бы данный аргумент его удивил.

– А разве нет? – крикнул Чадский.

– На самом деле подобный взгляд на главное, что делает человека особенным, оспаривали многие мыслители и философы с древнейших времён! Разум – понятие сложное! Если нас всех сейчас попросить дать собственное определение, что значит это мудрёное слово… Если попросить привести примеры разумного поведения… Думаю, мы получим весьма любопытные результаты, ибо разум – это не только свет, но и тень! В его лабиринтах мы часто теряем не только путь, но и саму суть человечности! Разве секрет, что истинное величие человека заключается не в логике, а в способности чувствовать и сопереживать?! Разве люди всегда поступают разумно и мало в их поведении всякого, что можно назвать абсурдным и нелогичным, безумным, бессмысленным и аномальным? И разве животные не поражают порой наблюдающего за ними исследователя своей способностью к удивительным проявлениям интеллекта и социального поведения, которые могут соперничать с человеческими достижениями?

– Думаю, Пьер, у вас есть готовый ответ на вопрос, который вы нам всем задаёте! – воскликнул Аладьин. – Не будем углубляться в дискуссию! Скажите сразу, к чему вы клоните.

– Признаюсь, я много думал над тем, что делает нас особенными существами… Прочёл по этому поводу много книг… Любовь, жажда творчества, самопознание и самокопание – прошу извинить меня за этот вульгарный термин! Ну, разумеется, речь, которая часто рассматривается как способ выражения мыслей, а некоторыми мудрецами и вовсе приравнивается к мышлению! Так это или нет, но мы используем язык, чтобы формулировать и передавать свои идеи, чувства и намерения. В этом смысле речь в самом деле может считаться нашим инструментом самовыражения и коммуникации, который позволяет нам не только делиться своими мыслями с другими, но и глубже осознавать и исследовать собственные внутренние переживания и идеи. Всё это так, господа… Однако… Во всей этой многообразной палитре человеческих качеств, без сомнения, выделяется некая черта, которая, как ни одна другая, делает нас исключительными… Это воображение, друзья! Именно воображение, этот удивительный дар, позволяет нам создавать в своих умах миры, полные чудес и мифов, которые иногда кажутся более реальными, чем сама жизнь. Мы можем мечтать о далёких звёздах! Думать о героях, которые никогда не существовали, и о древних сказаниях, описывающих события, никогда не происходившие, но которые живут в нашем сознании с такой же силой, как мир привычных вещей, как окружающие нас люди! Воображение – это наш внутренний космос, где мы можем свободно блуждать, не ограниченные ни временем, ни пространством, ни законами природы. Оно позволяет нам видеть то, что недоступно глазу, и чувствовать то, что не может быть выражено словами. В этом смысле мы становимся творцами своих собственных реальностей, способными наделить смыслом даже самые обыденные моменты. Именно эта способность к воображению, к созданию иллюзорного мира делает нас поистине человеками… Или как это сказать правильно по-русски?

– Лучше не скажешь, маэстро, продолжайте! – воскликнул Разин.

– В то время как другие существа живут в строгих рамках инстинктов и непосредственных потребностей, мы способны подниматься над обыденностью, исследуя глубины своих фантазий…

– Вы правы, но в этом есть и обратная сторона! – заметил Аладьин. – Одной из основных проблем является то, что люди подвержены символизму и мистике, что может привести к иррациональным убеждениям и действиям! Мы склонны искать сокрытые смыслы в малозначительных порою событиях и явлениях, интерпретируя их через призму собственных фантазий и мифов. Это может создавать иллюзии, которые вытесняют объективную реальность, заставляя нас верить в то, что не имеет под собой оснований. Например, многие люди могут придавать значение случайным событиям, воспринимая их как знаки судьбы или предзнаменования, что может привести к довольно странному поведению…

– Именно здесь и кроется наше главное отличие от наших опасных конкурентов… От тех самых Homo Vampirus! – сказал вдруг Дюрфор. – И оно точно не в нашу пользу…

– Уж не хотите ли вы сказать, что эта нечисть напрочь лишена каких-либо грёз и иллюзий?! – спросил тот самый мужчина, что предлагал Дюрфору обратиться к религии.

– Напротив! Они способны к этому даже больше, чем мы!

– Месье, но откуда у вас такие познания о существах, хоть и похожих внешне на нас, но практически никем не изученных?! – изумился Чадский.

– По просьбе господина учредителя, я взял на себя труд изучить… Разумеется, из газет… То самое «дело вампиров»…

– А не боитесь, что то, что принято вами за аргументы в ваших исследованиях, основано на воображении газетчиков? – усмехнулся мужчина, сидевший рядом с Аладьиным.

– Господа! – прервал начавшийся диспут Синицын. – Дайте высказаться нашему гостю… Хватит болтовни! У нас не так много времени! Продолжайте, Пьер!

– Ясно, что все мои доводы основываются на гипотезах… Но, лучше готовиться к самому худшему, чем недооценивать противника!

– Верно, брат! Лучше всегда быть готовым к внезапной атаке, чем с позором бежать с поля боя или и вовсе остаться без головы! Не раз такое видал: кто недооценивает врага, тот…

Самохвалов вдруг разразился столь страстными речами, что присутствующие рассмеялись, а председательствовавший Синицын принялся отчаянно звонить в колокольчик.

– Александр Андреевич, уймитесь, голубчик! Вы подшофе у нас, что ли?! Что за выражения? Что за словечки?!

– Извиняюсь, – сказал Самохвалов, вызвав новый взрыв хохота.

– Так что вы хотели сказать про отличительное свойство Homo Vampirus? – снова сказал тот, кто восседал поблизости от Аладьина, скрестив на груди руки и скептически посматривая на французского подданного.

– Похоже на то, что мы, пребывая в мире своих иллюзий, часто рискуем встретиться с неумолимой правдою жизни… А наши враги способны сами творить реальность… Изменять её, как художник, который рисует новый мир на холсте. Есть подозрение, что они обладают парапсихологическими способностями, позволяющими им манипулировать не только своим окружением, но и сознанием тех, кто осмеливается им противостоять. Они могут заставить нас сомневаться в собственных убеждениях, подменяя реальность на свои иллюзии, и в этом их истинная сила! В то время как мы погружаемся в свои фантазии, они становятся архитекторами новой действительности, в которой мы рискуем потерять себя.

– Где доказательства, месье Дюрфор?! – крикнул Чадский.

– Для поиска доказательств мы, собственно, и собрались сегодня! – прервал дискуссию учредитель. – Мы выслушали сначала мнение о комете нашего уважаемого звездочёта, изучавшего астрономию в Сорбонне… Всё, что он говорит, весьма познавательно, но наш уважаемый медиум утверждает, что комета – это не просто космическая ледяная глыба… Не просто небесное тело из льда и космической пыли, обладающее ярким хвостом, образующимся по мере приближения к Солнцу. Месье Дюрфор опасается, что мы столкнулись с явлением мистического характера. Возможно, наша комета, упомянутая в загадочной книге как предвестник начала темных времен, может оказаться чем-то гораздо более значимым…

– Как следует вас понимать? – удивился тот человек, которого Пётр Петрович назвал «звездочётом».

– Что если вселенское зло, которому поклоняются наши враги, управляет этой предвестницей хаоса и разрушения?!

– Антинаучно…

– Сегодня мы это проверим…

Слова медиума вызвали настоящую бурю эмоций…

– Что вы хотите этим сказать, маэстро?

– Как это возможно?!

– Какие-то фокусы… Я уверен, господа!

Председатель снова схватился за колокольчик.

«Нечисть… Вселенское зло… Враги… – с горечью подумалось Родиону, который, будучи никем здесь не видимый, слушал все эти речи. – Может, напрасно призвал я Беккера образумить этих фанатиков? Способны ли они пойти на компромисс? Ведь ими движет уверенность в своей исключительности… Что если сюда и правда заявится делегация для переговоров? Чем это может закончиться?! А вот попытаться поговорить с этим медиумом потом – идея хорошая! Впрочем… Не шарлатан ли он?! Но если нет… Тогда, коль ему доступна так называемая материализация… Если он способен вызывать духов… Придавать сверхъестественным сущностям физическую форму… Делать их видимыми в материальном мире… Уж меня-то он точно сможет сделать снова обычным человеком!»

От этой мысли Родиону вдруг стало хорошо, даже весело…

«Бесплатно, конечно, нечего даже рассчитывать на его содействие в этом… Придётся всё-таки к Свидригайлову обращаться…»

– Сегодня мы сможем попытаться нарушить планы врага! – продолжал тем временем учредитель. – Узнать, чем на самом деле является комета Зиммермана! Так сказать, познакомиться с ней поближе… Если всё это увенчается успехом, я попрошу нашего выдающегося инженера Семёнова…

В этот момент Синицын посмотрел на соседствовавшего с Аладьиным мужчину, того самого, что задавал медиуму ехидные вопросы и поглядывал на француза с нескрываемым скепсисом.

– …изложить нам некоторые технические соображения, касающиеся наших возможностей повлиять на данное небесное тело…

– Ты знал об этих приготовлениях и молчал?! – возмутился Аладьин.

– Прости… Петрович просил меня не говорить никому до поры…

– А как это все будет сделано на практике? Я про знакомство с кометой? – спросил знаток астрономии.

– Это будет астральное путешествие, господа! – объявил Дюрфор, и собравшиеся ахнули.

– Путешествие на поверхность кометы?! Вы шутите, что ли? – с восторгом воскликнул Разин.

– Ответный удар по врагу! – рубанув воздух воображаемой шашкой, закричал Самохвалов, судя по голосу, успевший тайком разгорячить свою кровь ещё больше, пока остальные спорили…

Отставник, заметив осуждающий взгляд учредителя, проворно спрятал флягу в карман мундира.

– Не уверен, что понимаю вас, но думаю, что это опасно! – заметил Чадский.

– Астральное путешествие – это что же такое? – спросил Киселёв.

– Я где-то читал, что каждый человек имеет астральное тело, которое может отделяться от физической оболочки и путешествовать в другие измерения. Перенос сознания на комету был бы способом изучить её… – сказал астроном. – Но я был уверен, что всё это… Все эти исследования высших сфер бытия – своего рода иллюзии и трюки! Научное сообщество относится к такому с большим скептицизмом!

– Я отказываюсь в этом участвовать! – громко заявил господин с густой седеющей бородой. – Ибо сказано в Библии: «Да не найдётся… никого, кто проводит… через огонь, или занимающегося гаданием, или прорицателем, или волшебником, или колдуном, или вызывающим мёртвых, или спрашивающим духов, или мертвецов. Ибо мерзость пред Господом всякий, кто делает это, и ради сиих мерзостей Господь Бог твой изглаживает их от лица твоего…»

– Я тоже отказываюсь! – сказал Чадский. – Я не сумасшедший, уж извините!

– Лопухин! Амадей Аристархович… И вы тоже, Чадский… Если боитесь, то можете пока прогуляться по саду!

Учредитель снова зазвонил в колокольчик.

– Всех, кто не хочет участвовать, прошу выйти!

– Я уж точно останусь! – объявил Самохвалов. – Штабс-ротмистр тоже!

– Я тоже беру билет на космический поезд! Не упускать же такое приключение! – крикнул Разин.

– Я в детстве мечтал о космических странствиях, но не думал, что для этого понадобится всего лишь немного смелости и хороший глоток из фляжки! – хохотнул Киселёв.

– Путешествие на комету – это как попытка поймать ветер в бутылку! Вы можете надеяться на успех, но, скорее всего, вернётесь с пустыми руками и головокружением от безумных идей, – заметил Чадский, проталкиваясь к дверям вместе с Амадеем Аристарховичем.

– Путешествие к комете – это не только физическое перемещение, это духовное искание! Мы стремимся к звёздам, но забываем, что истинное путешествие начинается внутри нас, – заметил Дюрфор.

 

 

 

Чтобы прочитать в полном объёме все тексты,
опубликованные в журнале «Новая Литература» январе 2025 года,
оформите подписку или купите номер:

 

 

 

 

	Поделиться: