Старик и море

 

Купить в журнале за август 2020 (doc, pdf):

 

На чтение потребуется 18 минут | Цитата | Скачать в полном объёме: doc, fb2, rtf, txt, pdf

 

 

 

 

Жил старик со своею старухой у самого синего моря. Как-то утром закинул старик в море невод. Пришёл невод с одною тиной. Он второй раз закинул невод. Пришёл невод с травой морскою. В третий раз закинул старик невод в море. Только потянул, как тут же почувствовал: есть улов! Есть, да немалый. Тащит старик невод из воды и видит: барахтается в сети не то рыба огромная, не то человек. А как вытащил он невод на берег, тут и рот открыл от удивления: попалась к нему в сети русалка. Настоящая русалка, с хвостом вместо ног и человеческим телом. Волосы у русалки тёмно-зелёные, как водоросли в океане, глаза голубые, словно небо в ясный летний полдень. Лицо – краше не придумаешь. Грудь высокая, упругая, взгляд словно магнитом притягивает. Залюбовался старик русалкою, стоит как вкопанный, глаз отвести от неё не может. А русалка вдруг молвит ему человеческим голосом:

– Ну, чего уставился? Русалок, что ли, никогда не видал?

Растерялся старик, насилу слова для ответа нашёл:

– Христом Богом клянусь: отродясь не видал. Если б кто сказал, ни за что бы не поверил. Надо же чудо какое: рыба с титьками!

– Ты на титьки-то шибко не заглядывайся, – рассердилась русалка, – говори скорее три своих желания и отпускай меня обратно в море.

– Какие такие желания? – не понял старик.

– Любые.

– Любые?!

– Говорю тебе, любые.

– И ты их тут же исполнишь? – не верит рыбак.

– Исполню. Не сомневайся.

Улыбнулся старик хитро, склонился к русалке и шепчет ей что-то на ухо. Та от смеха прыснула:

– На что тебе это? Ты ведь уже не молодой.

Старик мнётся.

– Ну так… На всякий случай.

– Точно у вас в народе говорят, – качает головой пленница, – «седина в бороду, бес в ребро». Ладно, исполню твоё желание.

Хлопнула русалка ладонью по своему хвосту. И в тот же миг почувствовал старик приятное тепло внизу живота. А русалка торопит:

– Называй другие два желания. До побыстрей. Меня сестрицы в море заждались.

– Желания… желания… Чешет старик понапрасну затылок, ничего придумать не может. Ни одной путной мысли в голову не приходит. С виноватой улыбкой обращается он к русалке:

– Видишь ли, не мастак я желания загадывать. Мне бы со старухой своей посоветоваться. Она уж промашки не даст. Придумает самое что ни наесть желанное желание.

– А где твоя старуха?

– Дома.

– А дом твой далеко?

– Не, недалече. Тут, сразу за бугром.

– Ладно, встречусь я с твоей старухой. Только тебе придётся меня на себе нести. Справишься?

– Справлюсь, – обрадовался старик, – я мужик жилистый.

Взвалил старик русалку себе на плечо и понёс домой. Старуху они застали на крыльце с вязанием в руках. Увидала старуха мужнину ношу, вязание на землю уронила:

– Господи, боже мой! Ты кого это к нам приволок?!

Старик русалку на крыльцо, рядом с женой сажает:

– Аль не видишь? Русалка это. Глянь, вон хвост у неё имеется. Ну и… всё остальное.

– А что мы с ней делать-то будем? – возмущается старуха. – Из неё ведь даже ухи не сваришь!

– Скажешь тоже, ухи, – смеётся старик. – Она, между прочим, любые два желания может исполнить.

– Да ты, старый, никак умом тронулся? – охнула старуха. – Это всё твои книжки! Сколько раз говорила: не доведёт тебя до добра чтение. Так оно и вышло.

– Да при чём здесь чтение?! – сердится старик. – Я тебе правду говорю: эта русалка любые твои два желания может исполнить!

Старуха покатывается со смеха.

– Любые?

– Любые.

– Ха-ха-ха! Ну пусть тогда мою стиральную машину починит, до которой, кстати, у тебя уже второй месяц руки не доходят.

Старик обращается к русалке:

– Русалочка, ты стиральную машину сможешь починить?

– Запросто, – фыркает та.

Хлопнула себя по хвосту русалка и поворачивается к старухе:

– Иди проверяй свою машину.

Старуха недоверчиво покосилась на незваную гостью, тем не менее, встала и пошла в дом. Через минуту вернулась. Стоит на крыльце, молчит, в одну точку взглядом уставилась.

– Ну что, работает? – спрашивает её старик.

– Работает, – чуть слышно отвечает старуха.

– Ну, что я тебе говорил?! А ты – «книжки, книжки».

– Погоди! – прикрикнула на мужа старуха. – Ты сказал, желаний два?

– Два.

– Ах, я старая дура! – хлопает себя по лбу старуха. – Ведь одно из этих желаний я уже потратила впустую!

– Почему же впустую? – удивляется старик. – Машину стиральную починила.

– Молчи уж!

Махнула на мужа рукой старуха. Сама с крыльца сбегает и ну ходить туда-сюда по двору. Долго ходила, минуты три или того более. Потом как крикнет:

– Придумала! – И к русалке бегом.

– Вот тебе, русалка, моё желание: хочу стать пожизненным президентом России.

Старик как услышал такие слова от жены, даже перекрестился.

– Побойся Бога, Авдотья! – кричит. – Какой из тебя президент?! Ты пишешь с ошибками! А последняя книга, которую ты прочитала, была чеховская Каштанка! Не позорь ни себя, ни меня!

Старуха на него зыркнула строго и цедит сквозь зубы:

– А при чём здесь ты? Ты остаёшься здесь. Будешь ловить неводом рыбу. В Москве ты мне не нужен.

– Как?! – опешил старик.

– Вот так, – отчеканила старуха и наклоняется к русалке: – ну милая, выполняй моё желание.

Та растерянно плечами пожимает.

– Извините, но из моря меня вытащил ваш муж. Поэтому я исполняю только его желания.

– А это его желание и есть, – ухмыляется старуха.

Русалка поворачивается к старику.

– Правда?

Старик со вздохом кивает головой.

– Правда.

– В таком случае, будь по-вашему, – молвит русалка и хлопает ладонью себя по хвосту. В следующий миг из-за соседнего бархана донёсся шум автомобильного двигателя, а через полминуты к дому подкатил джип «Чероки». Из джипа выскакивает плечистый мужик и скорым шагом направляется к старухе.

– Авдотья Никифоровна! Вот вы где! Вас по всей стране ищут. С ног сбились.

Старуха от неожиданности заикаться стала.

– Т-т-ты кто?

– Я же Дмитрий, – улыбается мужик, – начальник службы вашей безопасности.

– Ах, Дмитрий, – тут же нашлась старуха, – прости, не признала. Я вчера на солнце слегка перегрелась. Что там в Кремле? Надеюсь, всё в порядке?

– В порядке. Вот только вам поторопиться следует. У вас же сегодня встреча с президентом Франции намечена. Самолёт уже ждёт.

– Ну, если ждёт, значит, надо ехать, – согласилась старуха и твёрдой походкой двинулась со двора.

Старик к ней руки протягивает и тихонько так зовёт:

– Авдотьюшка…

Старуха в сторону мужа даже головы не повела. Села в джип и скрылась за пыльной тучей. Старик стоит посреди двора, голову повесил. А русалка ему и говорит:

– Ну что? Я все твои желания выполнила. Отпускай теперь меня в море.

Повернулся старик к русалке, смотрит на неё пустым взглядом и скупую слезу украдкой вытирает. Смотрел так, смотрел, и вдруг ему в голову мысль интересная пришла, то бишь идея.

– Слушай, русалочка, – обращается старик к своей пленнице ласково, – прежде чем в море отпускать, можно я тебя брату своему покажу?

– Какому ещё брату?! – закричала русалка и от возмущения хвостом по крыльцу забила.

– Младшему, – продолжает старик тем же голосом, – он доктор медицинских наук, профессор, главврач нашей больницы. Видишь ли, в чём дело, брат мой даже в детстве не любил сказок. Смеялся над ними. Говорил, что всё это выдумки. И когда он вырос, то превратился в бездушного, чёрствого сухаря, с куском льда вместо сердца. Вот я и хочу растопить этот лёд, показать, что сказки – это не выдумки. Помоги мне в этом. Очень тебя прошу.

А русалка та хоть и в холодной воде жила, но сердце имела горячее, отзывчивое, а потому, долго не раздумывая, согласилась помочь старику. Тот живо усадил её в коляску своего видавшего виды мотоцикла, укрыл одеялом и повёз к брату в больницу. Брат в тот час в операционной опыты над лягушками проводил, препарировал их. Когда старик ворвался в комнату, профессор поначалу выразился нецензурно, а потом, признав брата, смягчился:

– Фу ты, чёрт, напугал! Из-за тебя вон, лягушке сухожилие перерезал. Стучаться надо.

Старик извиняться не стал, а сразу взял быка за рога:

– Братишка, я к тебе по срочному делу.

– Что, опять у твоей старухи подагра разыгралась?

– Подагра здесь ни при чём, – машет рукой старик, – тут такие дела закрутились! Не поверишь. Хотя… – тут старик заприметил компьютер на соседнем столе, – ты на этом агрегате новости Первого канала сможешь включить?

– Нет ничего проще, – отвечает главврач.

Подошёл он к компьютеру, потыкал пальцами в кнопки, и вскоре на экране появилась картинка. Тут же голос диктора послышался:

– Сегодня в Кремле состоялась встреча президента России Авдотьи Никифоровны Аладьевой с президентом Франции Эммануэлем Макроном. Стороны обсудили положение на Ближнем Востоке, в Ливии и на Украине.

Брат указывает пальцем на экран и дрогнувшим голосом вопрошает:

– Это кто?

– Неужто не узнаёшь? – смеётся старик. – Авдотья, супружница моя законная.

Диктор тем временем продолжает вещать:

– Стороны также обсудили вопросы экономического сотрудничества двух стран и, в частности, прокладку газопровода «Северный поток-2» до территории Франции.

Диктор сделал паузу.

– А теперь о новостях внутри страны. Труженики полей Краснодарского края…

Главврач нажал на кнопку, выключая передачу.

– И что всё это значит?

– Это значит, что сказка стала былью. – Старик хлопнул брата по плечу. – Слушай меня внимательно. Сегодня утром я поймал в море русалку...

Брат возмущённо вскинул руки вверх, пытаясь что-то сказать, но старик опередил его:

– Да, да. Настоящую русалку. Она, кстати, здесь за дверью дожидается.

– За этой дверью? – главврач недоверчиво покосился на родственника.

– Именно за этой, – кивнул тот.

Брат осторожно, на цыпочках подошёл к двери, приоткрыл её и просунул в щель голову. Однако в следующую секунду он так поспешно захлопнул дверь, что повредил себе правое ухо.

– Убедился? – поинтересовался у брата старик.

Тот, держась рукой за ушибленное ухо, молча кивнул головой.

– Так вот, – с горячностью продолжил рыбак, – русалка эта предложила мне сделку: мол, отпусти меня обратно в море, а я выполню любое твоё желание. Сам я придумать желание не смог и отнёс русалку к своей старухе. Та ей и приказала: сделай меня президентом России. Вот, – старик кивнул на компьютер, – теперь с президентом Франции беседует.

Некоторое время главврач в задумчивости теребил подбородок.

– Ну хорошо, – вздохнул он, – одного я только не пойму: зачем ты эту жительницу морей сюда приволок?

– А это уже другая история, – хитро подмигнул брату старик. – Видишь ли, я теперь один остался, без хозяйки в доме. Ну и подумалось мне: а что если взять себе в жёны русалку? Но, сам понимаешь, без ног это не жена. Так, ни рыба ни мясо. Вот я и пришёл попросить тебя: сделай ей ноги вместо хвоста. Ну и, соответственно, чтобы все женские причиндалы при ней были, – старик провёл ладонью ниже живота.

Профессор открыл рот и так, с открытым ртом, попытался сесть на стул, но промахнулся и с грохотом упал на пол.

– Ты, Иван, с ума, что ли, спятил?! – закричал он, лёжа на полу, – такие операции ещё никто в мире не делал!

– Не делал, потому что с русалками не встречался, – старик протянул брату руку, помогая тому встать на ноги, – а тебе повезло, твоя пациентка тебя за дверью дожидается. Кстати, я ей наврал о цели нашего визита. Сказал, что тебя от бессердечности требуется излечить. Поэтому ты с ней много не разговаривай. Сделаешь укол снотворного, усыпишь – и приступай к операции.

– К какой, к чёрту, операции?! – главврач в сердцах хлопнул кулаком по столу. – Такие операции требуют сотней справок, десятков согласований и утверждений!

Старик положил руку на плечо брата, пытаясь успокоить его.

– Ты, когда я пришёл, кажется, лягушку резал?

– При чём здесь лягушка?

– А при том, что, с юридической точки зрения, между лягушкой и русалкой никакой разницы нет. Ни та, ни другая ни паспорта, ни гражданства не имеет. Поэтому никаких согласований на операцию ни в том, ни в другом случае не требуется.

– Иван, ты пойми… – начал было профессор, но старик перебил его.

– Кроме того, я помню, ты жаловался, что не можешь найти денег на оборудование в вашу кардиологию. Так?

– Так.

– А если я эти деньги достану, сделаешь русалке операцию?

– Где ты достанешь двадцать миллионов? Дом, что ли, продашь? Так твоя хибара таких денег не стоит.

– Это моё дело, где я деньги достану. Ты скажи: сделаешь операцию?

Брат на несколько секунд задумался, а потом махнул рукой.

– Чёрт с тобой, сделаю.

– Отлично! Значит, договорились. – Старик потёр руки. – А ну, включай свой агрегат, – указал он на компьютер, – да найди мне номер телефона администрации президента.

С минуту брат тыкал пальцами в компьютерные кнопки.

– Здесь несколько номеров, – указал он на экран, – какой выбираешь?

Старик взглянул на экран.

– Мне без разницы. Позвоню хотя бы вот этому, с самой русской фамилией, Иванову Антону Михайловичу. Набери его номер.

Главврач набрал на мобильнике номер Иванова и передал трубку старику. Тот начал с места в карьер:

– Здравствуйте, Антон Михайлович! Могу я поговорить с президентом?.. Кто спрашивает? Её муж, Иван Тимофеевич Аладьев... Ах, вы не знали, что у неё есть муж? Теперь будете знать. Так могу я поговорить с супругой?.. Занята? Вы, Антон Михайлович, передайте ей, что если через минуту она не ответит мне, то я сообщу прессе некоторые подробности из её биографии… Что? Хорошо, жду.

Старик подмигнул брату:

– Побежал докладывать.

Ждать пришлось минут пять. Услышав голос жены, старик вздрогнул.

– Здравствуй, Авдотьюшка! – заверещал он в трубку. – Ну что ты! Какие угрозы?! Просто небольшая просьба к тебе имеется. Ведь я помог тебе президентом стать, помоги и ты мне… Нет, нет, новый дом мне не нужен… И автомобиль мне не нужен. Ты помоги моему брату оборудование для его больницы приобрести… Да всего-то двадцать миллионов рубликов… Сделаешь?.. Сегодня? Отлично!.. Нет, больше беспокоить не буду… До свидания.

Старик вернул мобильник брату.

– Ну вот, сегодня получишь деньги.

Лицо главврача расплылось в широкой улыбке.

– В таком случае неси сюда свою невесту.

Он смахнул с операционного стола остатки лягушки. Старик в нерешительности крякнул и ухватил профессора за пуговицу его халата.

– Ты вот что, брательник. Приготовь сразу шприц со снотворным. Вдруг она откажется от операции. Осерчает. Ещё наколдует чего-нибудь. К примеру, нас с тобой в червяков превратит. А сила волшебная у неё в хвосте. Как хлопнет ладонью по хвосту, так сразу волшебство и является. Поэтому, пока я буду её руки держать, ты ей укольчик-то по-быстрому вколи. Договорились?

– Договорились, – согласился главврач и тут же стал готовить снотворное. Через пару минут он уже держал в руке готовый шприц.

– Заноси свою рыбу, – решительно мотнул он головой.

Старик выскочил за дверь и вскоре появился с русалкой на плече.

– Сади её сюда, – главврач указал на операционный стол. Старик не медля выполнил указание.

– Эй, а что вы собираетесь делать со мной? – заволновалась русалка.

– Ничего не собираемся делать, – старик крепко стиснул её руки, – вот только врач осмотрит тебя, проверит, здорова ли ты. Давай! – крикнул он брату.

Тот всадил иглу в тело русалки.

– А-а-а! – завопила та. – Что вы делаете?! Отпустите меня немедленно! Вы об этом пожалеете! Я пожалуюсь на вас своему отцу, царю морскому! Он вас… он вас…

Веки русалки смежились, и она погрузилась в глубокий сон.

– Теперь ступай домой, – брат подтолкнул старика к двери, – вернёшься недели через три. Я позвоню тебе.

– Три недели?! – старик вытаращил на брата удивлённые глаза. – Почему так долго?

– Во-первых, донора нужно подобрать. Ты же не хочешь, чтобы у твоей жены были ноги кривые или короткие?

– Не хочу.

– Ну вот. А во-вторых, период реабилитации может затянуться. Операция, сам понимаешь, необычная.

– Слушай, – старик вновь ухватил профессора за пуговицу халата, – а можно сделать так, чтобы она этот период во сне провела?

– Зачем тебе это?

– Хочу, чтобы я был первым, кого русалка увидит, когда у неё вместо хвоста ноги будут.

Брат покачал головой.

– Ох, Иван, в детстве ты был чудаком, да так до старости им и остался. Ладно, будет спать твоя подруга до самой встречи с тобой.

 

Эти три недели для старика тянулись бесконечно долго. По несколько раз на день звонил он брату, справляясь, как идут дела: нашли ли донора, успешно ли прошла операция, как самочувствие русалочки, приживаются ли ноги. И ещё сотни вопросов задавал старик брату, измучив себя и профессора. Тот к концу трёхнедельного срока стал отключать свой мобильник, чтобы старик не мешал ему работать. Тогда старый рыбак начал приходить к зданию больницы и просиживать на скамейке напротив главных дверей по полдня. Тут на скамейке и нашёл его брат на двадцать четвёртый день после операции.

– Ну что, Иван, – положил он руку на плечо старика, – пошли на встречу с твоей судьбой.

Брат привёл старика в палату, где стояла одинокая кровать со спящей на ней русалочкой.

– С минуты на минуту должна проснуться, – прошептал на ухо старику главврач, – если будет задержка, похлопай её по щекам.

Он вышел из помещения, оставив брата наедине с пациенткой. Старик медленно приблизился к кровати. Русалка лежала на спине под тонкой простынёй. Помедлив некоторое время, старик осторожно потянул простыню, оголяя тело русалки... [...]

 

 

 

(в начало)

 

 

 

Внимание! Перед вами сокращённая версия текста. Чтобы прочитать в полном объёме этот и все остальные тексты, опубликованные в журнале «Новая Литература» в августе 2020 года, предлагаем вам поддержать наш проект:

 

 

 

Купить доступ ко всем публикациям журнала «Новая Литература» за август 2020 года в полном объёме за 197 руб.:

Банковская карта:	Яндекс.деньги:	Другие способы:
		Наличные, баланс мобильного, Webmoney, QIWI, PayPal, Western Union, Карта Сбербанка РФ, безналичный платёж
После оплаты кнопкой кликните по ссылке: «Вернуться на сайт магазина»		После оплаты другими способами сообщите нам реквизиты платежа и адрес этой страницы по e-mail: newlit@newlit.ru

Вы получите доступ к каждому произведению августа 2020 г. в отдельном файле в пяти вариантах: doc, fb2, pdf, rtf, txt.