Что зажато в кулачке

 

Купить в журнале за июль 2020 (doc, pdf):

 

На чтение потребуется 13 минут | Цитата | Скачать в полном объёме: doc, fb2, rtf, txt, pdf

 

 

 

 

Бушевала гроза. Маленькое кресло у оконца беззвучно раскачивалось; сидевший в нём гном напевал себе под нос какую-то песенку, также неслышную за грохотом. В углу тёмной и мрачной каморки, озаряемой вспышками молний, копошился в куче сена пушистый зверёк и ворчал. Гном не слышал, но знал, что существо ворчит, и знал почему – потому что ворчание его, начавшееся из-за чего-то уже давно забытого, не доходит до ушей хозяина. Зверёк был очень забавный, размером с белку, с белым и пушистым мехом и с большими круглыми ушами по бокам головы; вид у него был пресмешной, но когда начинал он бормотать и ворчать по обыкновению своему, то гном покатывался со смеху. Бормотание его не было совсем бессмысленным, просто он был похож на старичка, выжившего из ума. Иногда он даже удостаивал хозяина беседой, но бывало это очень редко и совсем недолго, и почти также непонятно, как и бормотание.

Гном не услышал стука, он ощутил его как-то по-другому; кто-то слишком большой для жилища ломился в дверь.

«Не нужно ль отворить? – подумалось ему. – На улице ведь непогода…»

Засеменив ко входу, задумался. Ведь всё-таки большой – поймает и съест. Но нет. Зачем кому-то средь грозы и ночью ломиться в маленькие норки, чтобы съесть? В такую погоду голод не выгонит наружу. И открыл. На пороге стоял…

– Человек? – пропел гном.

– Человек?! – проворчал зверёк из угла.

– Человек!! – громыхнул человек громче грома.

Гномьи уши стали торчком.

– Разреши, добрый гном, переждать эту грозу! – и человек учтиво поклонился.

Гном, также поклонившись, пропустил, глядя во все глаза на громоздкую фигуру, столь неуклюжую в его доме.

– Добро пожаловать! – прокричал он изо всех сил и даже встал на цыпочки – с непривычки. – Только не стукнись о потолок!

А про себя подумал: «Не обидится ль?».

Согнувшись в три погибели, человек втиснулся в комнатушку. Гном засуетился у очага, разжигая огонь.

– Я, знаешь ли, люблю в темноте… посидеть! – он кричал, чтоб человек его услышал, ведь и без грозы люди не разбирают гномьей речи и, называя писком, смеются. А тут ещё этот гром.

Но великан не смеялся, и, похоже, слышал каждое слово из болтовни гнома, и внимательно смотрел. От такого уважения гном залился краской, начал откашливаться и расшаркиваться, стоя спиной к горящему очагу. Заодно и гостя оглядел: он стоял посреди комнатушки, сутулый и крупный, весь промокший, в длиннополом плаще и с ещё не спущенным капюшоном; снял плащ, повесил сам у очага. Гном словно зачарованный смотрел на белую кожу и светлые вьющиеся волосы, на глаза… он никогда не видел таких глаз… и человека…

Человек, наклонившись, посмотрел прямо в глаза; гном опомнился.

– У меня, знаешь ли, мебель маленькая… и табуретка со стулом, да и кресло моё тебе совсем не подойдёт.

– Я на соломе, мне лишь до конца грозы, – громыхнул человек и сел в углу рядом с пушистым зверьком. Тот притих и спрятался в соломе, оставив снаружи только любопытный нос и глазки. Человек будто задумался, глядя в солому, а потом вздрогнул и продолжил: – И я уйду.

– Меня зовут Ильюррик, – важно сказал гном, всё ещё стоя у огня, – пока закипает вода для чая, я приготовлю поесть, правда…

– Мне достаточно крова, – отрезал человек, – еда не нужна, но чаю попью. – И тряхнул мокрыми волосами.

«Какие длинные», – подумал гном.

Гром не смолкал до головной боли, до зубовного скрежета, до сумасшествия, и маленький гном был несказанно рад ночному гостю как спасению. Пили чай, поглядывая друг на друга, поочерёдно вздрагивая, вздыхая, улыбаясь. Человек прихлёбывал из котелка, так как чашки все были малы.

Гном спросил:

– Почему же ты не назвал своего имени?

– Потому что ты не спросил. Я могу назвать его только спросившему. Но уверен ли ты, что хочешь знать его? Имя путника, нарушившего твой покой, может нести для тебя что угодно…

– Уже не уверен. Это загадка, да? Что зажато в кулачке? Хи-хи-хи!

А про себя подумал: «Ну и дела. Не влип ли часом?».

– В кулачке?.. – недоуменно переспросил человек и посмотрел пристально.

– Это так… Люблю стишки, песенки, загадки… И сам сочиняю на досуге! Когда тихая погода, озаряем лунным светом… – гном закашлялся, читать стихи, надрывая глотку, было невозможно.

– Ильюррик! – грохнул человек.

– Ась? – встрепенулся гном и замер, заметив, как сверкнули золотом глаза человека.

– Это кто тут? – великан указал на зверька.

– Это мумрикс, – прошептал гном, – мой дружок.

– Мумрикс? В первый раз слышу… – он вытащил зверька из вороха соломы и начал его рассматривать, сурово сдвинув брови; тот помещался у него в руке. – И вижу тоже впервые. Он похож… На смумрика, наверное, и похож.

«Странно», – подумал гном и сказал:

– На мумрикса. Это волшебное существо. Он убежал от злого колдуна, который создал его, а затем мучил.

Человек хмыкнул.

– Создал? Интересно. Он тебе сам об этом рассказал?

Ильюррик уставился на великана с беспокойством, затем опустил взгляд на малыша: он и не пытался сопротивляться.

– Тебе интересна судьба маленькой твари? – прокричал он и опять закашлялся.

– Нет, – человек сунул притихшего зверька обратно в солому. – Не интересна. Расскажи-ка лучше мне свои стишки. Или, может, сказки тоже сочиняешь? – Вспышки молний, грома раскаты делали облик его и голос зловещими.

Ильюррик застыл в позе вспоминающего, но вспоминал он вовсе не стишки и не сказки: в голове у него копошился беспокойный жучок, который всегда бывает настороже во всех гномьих головках. Это был жучок подозрительности. В самом деле, – как же выжить без него маленькому беззащитному народцу в столь страшном и опасном мире? Человек, наблюдая за мимикой гнома, расхохотался.

– Что, забыл?

– Нет-нет, – запротестовал Ильюррик, и уши его стали торчком.

«Эх, время бы, время, и я докопался б до истины», – пропищал голосок.

– Ты видишь – падают звёзды?

Беги же к ним,

Лови их в свой колпак…

– Ха-а! Ха-а! Ха-а!! – человек повалился в солому, одной рукой накрыв мумрикса.

«Ну и наглый человечище», – с обидою подумал гном и насупился, он был лучшего мнения о людях. Когда над ним смеялись сотоварищи, это одно – они ведь остолопы, но человек-то должен знать, что насмехаться над сочинителем нельзя!

– Прости меня, – гость вытер слёзы с глаз и опять усадил мумрикса на колени, тот попытался удрать – не вышло, крепко держала рука человека. – А хочешь, я расскажу тебе историю, которую слышал от одного менестреля? Он клялся, что она правдива и вовсе не выдумка его дедушки.

Гном что-то пробурчал и сел в своё кресло.

– Ты потом можешь написать сказку, я не буду против. Она всем нравится, я её рассказываю, как тот менестрель, ведь я в некотором роде… тоже странник.

– А ну-ка расскажи, – гном имел вид хмурый, боясь, что над ним опять посмеются.

«Небось, подвох какой…»

– Итак, – человек похлопал мумрикса пальцем по головке. – Жил-был дракон.

– Это был злой дракон?

– Это был дракон. Высоко в горах, в больших и просторных пещерах устроил он своё логово. Как и все драконы, любил он удобства и богатства, тем более что это была дракониха. Она и сама была цветом шкуры похожа на огромную золотую статую. Целый год высиживала она яйцо, и скоро должен был вылупиться наследник всего её большого состояния. А состояние было большое для дракона, для человека же оно настолько велико, что можно назвать его было – безмерным.

Объявился в тех местах человек. На вид человек, а на самом деле чародей могущественный, потому как магическое существо оболочку свою менять может, правда, в меру своей магии. Появился человек и стал карабкаться в горы, ибо настолько могущественным себя ощущал, что и дракона не боялся.

– А зачем же он в горы полез к дракону? – перебил гном.

– Затем, что хотел сокровища себе присвоить и тем доказывал, что не настолько он могуществен, раз опустился до поступка такого, потому что могущество подразумевает собою не только власть и силу, но честь и благородство, и множество других качеств.

Добрался до пещеры и затаился недалеко, наблюдая: ведь известно ему было, что пока яйцо дракониха высиживает, то не покидает его, и целый год в пещере проводит. Когда год подходит к концу, она бывает уже истощена, и лишь дракончик появится, мать улетает на охоту. Это-то время и выбрал чародей для ограбления.

Сидит день, сидит два, сидит три, – устал уже, – не выходит дракониха. Неделю прождал – нету. Надоело ему так сидеть, на десятый день вышел из укрытия, решил на разведку пойти. Скинул он одежду, превратился в змею и пополз тихонько в логово.

– А почему в змею? – поёрзал в кресле Ильюррик.

– Драконы не обижают змей, а змеи – драконов; если и приметит его дракониха, то не тронет, а приметить змею как раз и труднее всего.

Ну вот. Ползёт он по проходу в логово и ничего не слышит, кроме шуршанья собственной чешуи. Тишина – мёртвая. Вползает он в пещеру и видит: огромная медная дракониха лежит словно гора и не шевелится; он от неожиданности даже принял змеиную стойку. А неожиданность для него заключалась в медном цвете, – потому что дракон становится медным только в одном случае – смертельном. Дракониха скончалась от истощения. Чародей, поняв свою удачу, позабыл от счастья обо всём. Ведь действительно – пещера, полная сокровищ, а хозяйка мертва, не отлучилась на минутку, а исчезла навсегда.

Он принял свой облик и так голышом и побежал в соседние пещеры в поисках сокровищ, даже не потрудившись вернуться за одеждой и волшебным посохом. Увидел богатства, остолбенел: ларцы и мешки, полные монет и драгоценностей, большие литые статуэтки, оружие, доспехи и посуда, и всё из ценных металлов и драгоценных камней, а также пара корон и скипетров; на несколько черепов, украшавших всё это, он даже и не обратил вниманья. Чародей взобрался наверх, ощущая себя королём, позабыв о том, что он голый, и даже посоха, благодаря которому он может побеждать драконов, не имея в руках. Блеск золота настолько затмил ему разум, что возомнил он себя всесильным. Но любое волшебство должно твориться с умом и расчётом, иначе может произойти ошибка, и потеряет человек то, что имеет, например, свою жизнь. Он позабыл об этом и ничего не боялся; без посоха создав заклинанье, превратил драгоценную гору в маленький шарик. Взяв его в руку, посмеялся над тем, какое богатство сейчас вынесет в своём кулаке. И именно на этом месте на него прыгнул золотой дракончик. Ты видел когда-либо новорождённого дракона?

Ильюррик от неожиданности подпрыгнул.

– Н-не видел. Я вообще не видел драконов.

– Новорождённый дракон, – поучительно начал человек, – премилое существо размером с телёнка, очень любопытное и очень голодное. Он застал мага врасплох, и тот, ничего не соображая, понёсся со всех ног вон из пещеры, а за ним – галопом, проголодавшийся и всеми забытый детёныш, он уже умел выпускать пламя и набегу с радостным урчанием опаливал волшебнику босые пятки. Волшебник же, пока бежал к выходу, выкрикивал бессвязные фразы, пытаясь защититься магией, но всё впустую. Он создавал в воздухе ненужные предметы, камни, палки, дубины, которые его же и били и сыпались под ноги, сделал зелёную тропинку с посохами в роли деревьев по краям; а у самого выхода со страху, что его настигнут, сам превратился в непонятную зверушку, но тут же пожалел об этом, когда драконий огонь чуть не спалил его; да и бежать приходилось на трёх лапах – в одной он всё ещё сжимал сокровища. Малыш догонял; выбежав из драконьих владений, чародей поспешил к посоху – в нём было спасенье, ведь сил ни для чего не оставалось. Но когда он уже летел в прыжке на посох, бормоча заклинанья для превращения в человека, малыш запустил струю пламени – и всё имущество мага вспыхнуло и сгорело в мгновение. Заклинание он выкрикнул до конца, но… вокруг всё стало изменяться и превращаться неизвестно во что, поднялся ветер, сверкали молнии, – как сейчас, – дракончик позади взревел страдальчески – что-то и с ним произошло. А чародей, не дожидаясь продолжения, в облике ополоумевшего животного помчался подальше оттуда. В дальнейшем он так и не смог вернуть себе прежний вид, личного посоха лишившись, и от сильного испуга позабыв всё, что знал. Это конец истории, что с ним стало дальше – неизвестно. Но история весьма поучительна.

– Что же стало с драконом? – осипшим голосом спросил Ильюррик.

– С дракончиком? Хм... [...]

 

 

 

(в начало)

 

 

 

Внимание! Перед вами сокращённая версия текста. Чтобы прочитать в полном объёме этот и все остальные тексты, опубликованные в журнале «Новая Литература» в июле 2020 года, предлагаем вам поддержать наш проект:

 

 

 

Купить доступ ко всем публикациям журнала «Новая Литература» за июль 2020 года в полном объёме за 197 руб.:

Банковская карта:	Яндекс.деньги:	Другие способы:
		Наличные, баланс мобильного, Webmoney, QIWI, PayPal, Western Union, Карта Сбербанка РФ, безналичный платёж
После оплаты кнопкой кликните по ссылке: «Вернуться на сайт магазина»		После оплаты другими способами сообщите нам реквизиты платежа и адрес этой страницы по e-mail: newlit@newlit.ru

Вы получите доступ к каждому произведению июля 2020 г. в отдельном файле в пяти вариантах: doc, fb2, pdf, rtf, txt.