Нерублевские судьбы

А надо сказать, что еда, особенно в первые месяцы службы, была едва ли не самой важной проблемой для новобранцев. При тех энергозатратах, которые выпадали на их долю, им требовалось такое же усиленное питание, какое получают спортсмены на сборах. Их же кормили картошкой с несколькими маленькими кусочками тушенки в обед и парой небольших кусков рыбы на ужин. Как потом выяснилось, львиная доля их рациона разворовывалась юркими прапорщиками с бегающими глазками, по которым уже давно плакали тюремные нары. Но суть в том, что на всех таких прапорщиков вряд ли хватило бы мест в камерах, да и служить стало бы некому.

Зато сержанты-дембеля были упитанными и довольными своей жизнью: они не страдали от армейской диеты и прочих невзгод службы, которые сами прошли на первых порах. Они получали свою законную долю из посылок своих подчиненных и к тому же всегда имели наличные деньги.

Процесс священного принятия пищи происходил по одному раз и навсегда заведенному образцу. Рота голодных солдат строевым шагом подходила к столовой и после зычного крика сержанта проникала внутрь желанного храма пищи, где, заняв свои привычные позиции за столами, стоя, ожидала команды сесть за стол и приступить к еде. Когда же сержант подавал ее, то с лихорадочной быстротой поглощались скудные порции, поскольку времени отводилось в обрез, и вскоре по соответствующей команде нужно было немедленно встать и идти строиться.

Как уже говорилось, в первые месяцы службы все очень страдали от недоедания. Каково же было тем, чей рост был под два метра! В их взводе был некто Мещеряков. Рост его составлял метр девяносто пять, за что он был удостоен клички «без пяти два». Будь он на пять сантиметров выше, получал бы двойную пайку. А так несчастный испытывал адовы муки, жадно глотая по ночам под одеялом заначенные куски хлеба.