Рекламist

Однажды Карпина сошла с ума. Подошла ко мне и спросила:

– Можно напрямую? Тебя хочет моя соседка.

– Кто?

– Галя. Не крокодил, между прочим.

– Советую обратиться к Деревьеву.

– Он ничего не может. Только пьет и за сердце хватается. С ним не интимно.

– Прости, – говорю, – Светка, но я так не могу. Должны же быть какие-то ухаживания, весь комплекс условностей.

– А ты не комплексуй. Поехали ко мне. А то Галка умрет. Хочешь, друга захвати – для выбора.

– Нашла мальчика по вызову! – возмутился я.

– Тут ты не прав, – продолжала бредить Светка. – Галка очень щепетильна.

– Нет, – говорю, – извини, но я тоже щепетильный.

– Ну, от тебя же не убудет!

– Все вы так говорите. А убывает.

– Ты можешь хотя бы чаю с нами попить? – напирала Карпина.

– Чаю могу. Но не больше.

– Ты не понимаешь. Она одинокая, из Киева. Ты тоже одинокий, из Смоленска. Я же доброе дело делаю! Ну, не везло ей с мужиками: бизнес, карьера и все такое. А ты положительный. В смысле, стойкий. В смысле пьянства.

– Не льсти!..

И снова я ввязался в авантюру. Карпина привезла меня на своей «шестерке», и уже в подъезде сообщила:

– У меня бардак. Так что пойдем к Галке. У нее шикарная «трешка».

Мне стало не по себе:

– Может, ну ее?..

– Ты-то что теряешь?

– Подобие непорочности.

– Не ломайся. Все будет красиво. Галка, между прочим, бизнесменша. Ей нужен редактор в журнал.

– С этого бы и начинала.

– А там будет видно, – заключила Светка. Она напоминала слюнявую сваху. Терпеть таких не могу…

Нам открыла молодящаяся женщина лет сорока пяти. Пышные формы и диалект выдавали ее украинское происхождение. Впрочем, красота – понятие индивидуальное. Галю можно было назвать красивой в минуты ее молчания. Черные волосы, мягкая улыбка, карие глаза. Когда-то в нее точно влюблялось полкурса. Теперь же от прежних страстей остались тонкие морщины усталости, тщательно скрытые слоем румян.

– Привет, – весело чирикнула Карпина. – Знакомься, это Женя.

– Галя, – заулыбалась моя новая знакомая, и зажурчала, как весенний ручей. – Я так ждала вас, так ждала, что почти все съела.

– Спасибо, – говорю, – я не голоден.

Галя меня не слышала:

– Проходите, проходите. У меня такой беспорядок. Женя, хотите посмотреть мою швабру?

– Что?

– Светочка вам не говорила? У меня фирма. Торгуем элитными швабрами, салфеточками, губочками, моющими средствами. Фирма «Домовой». Не слышали?

– Не припоминаю.

– Проходите на кухню. Здесь очень уютно, – продолжала Галя. – Смотрите, какая салфеточка. Вам нравится? – Она протянула мне кусок хлопчатобумажной ткани.

– Шедевр, – отвечаю. – Верх эстетства.

– Могу продать. Пятьдесят долларов. А швабра – триста. Идет нарасхват. Покупайте, Женя.

– По-моему, дороговато, – интеллигентно улыбнулся я.

– Чистота – дорогое удовольствие, – ответила Галя, и я не нашел что возразить.

– Так вы берете?

– Я подумаю.

Светка между тем восхищалась шваброй:

– Фантастика! Мечта!..

– Прямо сейчас и полетишь? – вырвалось у меня.

– Не злись, – сказала Карпина. – Согласись, у тебя такой нету.

– Пойду, – говорю, – повешусь от горя…

– Женя! – прервала нас Галя, – что вы будете: чай, мартини или водку?

– Все. И не взбалтывать. Можете звать меня Джеймс.

Галя наполнила бокалы. Никогда не пил водку с мартини, а здесь пришлось. Между прочим, у Бонда дурной вкус.

– Так вы умеете писать? – спросила меня Галя, внезапно переходя на деловой тон.

– Да. Все заборы мной исписаны.

– Тогда вы любите животных, – сделала неожиданный вывод Галя. – Познакомить вас с боссом?

– Шеф у меня уже есть.

– Босс – боксер. Боссик, иди сюда!

Тут же примчался упитанный пес, активно виляющий толстой задницей. Лизнув хозяйку, он переключился на меня. Положил голову мне на колени, изрядно обсопливив брюки.

– Странно, – говорю, – обычно собаки встречают гостей в прихожей.

– А он вообще не как все. Пока не позовешь, будет лежать на диване. Хотите с ним погулять?

– Мечтаю.

– Только недолго. – Галя протянула мне поводок. – Как вернетесь, позвоните в домофон…

Знаю: женские странности не поддаются рациональному объяснению. Верю: одиночество способно свести с ума. Согласен: несовершенство не является пороком. Но не стоит путать глупость с искренним заблуждением.

Босс таскал меня по улице, как взбесившийся конь – пьяного ковбоя. Десяти минут скачек было достаточно, чтобы измотать меня окончательно. Кроме того, боксер испачкал слюнями мое пальто. Я проклял Карпину, Галю и собак, проникшись любовью к корейской кухне. Вернувшись, соврал, что Босс – прелесть. Боксер же, напротив, был правдив. Похоже, он влюбился с первого взгляда. Говорят, с собаками такое случается.

Галя успела уже переодеться в коротенький халат, и на пороге заявила:

– А Светочка ушла домой.

– Мне, признаться, тоже пора, – поспешно ответил я.

– Но мы же еще не обсудили рабочий момент! – воскликнула Галя. – Нет уж, мне вас рекомендовали. Раздевайтесь, проходите в большую комнату. Там все обсудим.

Родители вечно упрекали меня в отсутствии силы воли. К примеру, я никак не могу бросить курить. Гораздо проще согласиться с тем, что курение приятно, а уж потом – вредно. Так что они были правы.

В комнате было полутемно. Галя включила музыкальный центр. Не нашла ничего лучшего, чем усладить слух пением Николая Баскова. Но я промолчал.

– Вы ведь не москвич? – спросила Галя, подсаживаясь ко мне на диван. Я ощутил сладкий запах ее парфюма. Духи были явно дорогими, но я всегда терпеть не мог сладостей.

– Увы, – коротко ответил я.

– Светочка говорила, у вас проблемы с работой.

– Скорее, с деньгами.

– С деньгами у всех проблемы, – улыбнулась Галя. – Хотите возглавить новый журнал?

– Смотря какой. – Я старался быть предельно осторожным.

– Хочу назвать его «Успешная подруга». О том, как стать успешной.

– Догадываюсь.

– Я могу рассказать, как это трудно. Первый муж меня бросил, второго сама выгнала. Работа и пустой дом. Нужен креативный человек, мобильный и нетипичный. И потом, у вас проблемы с жильем…

– Вы неплохо информированы. – Я начинал раздражаться.

– Это читается, – пододвигаясь ближе, сказала Галя. – В ваших глазах столько одиночества и бездомности…

Ее халат распирало нахлынувшей материнской нежностью, но крамольная мысль об Эдиповых грехах заставила меня вскочить с дивана и поспешно произнести:

– Мне пора.

– Куда же вы? Уже поздно.

– В пивную. Я пью. Меня ждут собутыльники. Вам Света не говорила?..

Галя растерялась. Я рванул в коридор, быстро накинул на себя куртку и, распахнув дверь, побежал вниз по лестнице. До меня донеслось:

– Вы не поняли!..

Добираясь до дома в полупустом вагоне метро, я думал о том, как мало нужно человеку. Банальность не исключает счастья. Мы же, стремясь к успеху и деньгам, размениваем богатство жизни на звон мелочи в кармане.

Вернувшись домой, я услышал телефонный звонок. Это звонила мама:

– Уже в пятый раз пытаюсь дозвониться…

– Прости, я только что вернулся.

– Ты мне снился сегодня. Как будто ты снова маленький. Это плохо. Ничего не случилось?

– Все нормально, не волнуйся.

– Не люблю, когда ты говоришь «нормально». Когда планируешь приехать?

– Не знаю.

– Мы любим тебя и скучаем. Отец говорит, ты совсем нас забыл. Обещай, что приедешь хотя бы на пару дней. И береги себя.

– Обещаю.

Стало грустно. Я и вправду непутевый сын: за никчемной суетой забыл собственных родителей. Конечно, я не один такой: все дети верят в вечность стариков, – на крайний случай, в силу их мудрости. И старики наивно пытаются соответствовать эгоистичным детским заблуждениям.