Олеся Брютова
ПовестьОпубликовано редактором: Игорь Якушко, 3.03.2008Оглавление 8. * II * - 3. Этап второй: Философский камень и Каменный философ 9. * II * - 4. Здравомыслящие люди так не поступают 10. * II * - 5. Этап заключительный. Момент истины * II * - 4. Здравомыслящие люди так не поступают
«Удалив нежелательные примеси из наших медикаментов, и очистив наши духовные принципы, мы можем растворить полученные таким образом чистые вещества в чистой воде, а после – закрепить их»
Сыну Абрахама показалось, что прошла целая эпоха, прежде чем дракон вновь открыл глаза. Взгляд его ничего не выражал. Сяо Тан проговорил в пространство: – Если ты докажешь мне, что судьба существует, я засчитаю твой ответ. – Ну, уж нет! На такое мы не договаривались! Как я тебе докажу? – Как хочешь. Без этого я не признаю ответ правильным. – А можно подумать – ты горишь желанием. – Я хочу знать. И хочу есть. – Убедительно, – промычал студент. Это была проблема. Тут же, не сходя с места, доказать существование судьбы? Великолепно. Судьба. Цепь заранее предопределенных причин и следствий. Богом, самим человеком, парками, мойрами… Судьба. «А ведь была у нас такая лекция! – жалобно подумал студент. – И я на ней сидел. А читал ее Урлин. И была она по истории оккультизма… чтоб взяла преисподняя этот бесовский предмет! Вместе со Школой черной магии». Но при слове «лекция» нечто стало в голове Ламеха всплывать. Что-то, связанное с буддизмом. Сын Абрахама глянул на плешивую макушку Мушхуша… И сработал механизм свободных ассоциаций. В голове студента непроизвольно всплыл целый кусок речи Верховного магистра. «… Когда принц Сидхардха Гаутама понял, что его предназначение – нести людям свет Истины, он спустился к ручью и сказал своей деревянной миске: «Если Просветление – моя судьба, поплыви против течения!» С этими словами Сидхардха опустил чашку в воду – и она поплыла вверх» Вверх. Чашка. Судьба. Вверх. Судьба… Есть! – Мушхуш, кинь-ка мне узелок! – попросил Ламех. Змей, ничего не понимая, подтолкнул студенту его котомку. – Сейчас я докажу тебе, Сяо Тан. Гляди внимательно: вот – кости. Самые обычные игральные кости, – с этими словами Ламех достал из сумы маленький черный мешочек и вынул из него кубики эбенового дерева. – Мне в детстве было предсказано, что я доживу до преклонного возраста. Заметь: никакого съедения! Значит, моя судьба – выиграть. Сейчас я буду кидать кости. И сколько бы я их не бросал – они станут все время показывать двенадцать очков. Это будет доказательством? – Пожалуй, – согласился дракон. – И убедительным. Сяо Тан облизнулся, считая, что Ламех уже пережеван. – В таком случае, я бросаю! – воскликнул сын Абрахама-жида. И бросил. Кости отлетели к Сяо Тану Дракон склонился над кубиками. Студент подошел и взглянул также. Двенадцать очков. – Теперь – еще раз, – сказал Ламех; подобрал кости, потряс – и кинул снова. Двенадцать очков. – Желаете еще? – спросил он сам себя. И сам себе ответил: – Конечно. Поднял. Уронил не глядя. Двенадцать. – Мошенник!! – взревел дракон. – Попробуй кинуть ты, – пожал студент плечами. Дракон взял кости, показавшиеся крошечными в его огромной лапе. Потряс, и… Кинул. Сердце колотилось как сумасшедшее, а ноги не слушались. Ламех кое-как подошел. Осторожно поглядел на результат. Тройка и пятерка. У Ламеха невольно вырвался вздох облегчения. «Вот так. Говорите, не влияет магия? И, пожалуйте, – действительно не влияет… Отлично» Мушхуш смотрел все более и более понимающими глазами. – Кидай еще, если не веришь. Сяо Тан недоверчиво поднял кубики. Швырнул их опять. Восемь. Четыре и четыре. – Тебе просто повезло, – заявил дракон. – А что есть везение, как не перст судьбы? – сказал Ламех, подбирая кости. – Да, пожалуй… – с сомнением в голосе проговорил Хаш. Вдруг в его глазах мелькнуло подозрение. – Брось последний раз. Тогда я поверю окончательно, – вкрадчиво сказал он. – Ну, коль скоро я тебе доказал, что судьба есть – не будем ее искушать, – возразил на это Ламех и сунул кубики в мешочек. – Трех раз вполне достаточно. Не будем нарушать традиций, – усмехнулся он. Признавать поражение было нелегко. Особенно Сяо Тану. Особенно, в присутствии Мушхуша. Но дракон Сяо Тан, бывший дух огня Хаш, слишком хорошо знал, что такое гордость. Потому он растянул пасть в улыбке, более всего напоминающей гримасу крокодила, страдающего зубной болью, и произнес: – Я умею быть честным, парень. Ты свободен. Он потеснился в проходе; в душную пещеру хлынули холодный воздух и солнечный свет. – Иди. Вначале Ламех даже не увидел открывшийся путь – так сильно ослепил глаза луч, показавшийся нестерпимо ярким. Потом глаза привыкли; Ламех различил, что за стенами пещеры уже перевалило за полдень. Солнце умирало над Гималайскими вершинами. Не сводя глаз с дороги к свободе, сын Абрахама проговорил: – А как же – мои вопросы? – А ты готов их задавать?.. Я заметил: смертные не выдерживают долго рядом со мной в замкнутом пространстве. Не боишься проиграть жизнь, выиграв все остальное? От меня просто-таки исходит Разрушение. Прет, что называется, скрытая суть. Вот и ты уже еле стоишь на ногах. Сын Абрахама в это время, действительно, не то чтобы сел, а практически упал на какой-то валун. Временами накатывала дурнота. – Глупости, – беспечно махнул он рукой. – Это меня укатала твоя премудрость, ужасный пожиратель антрацита. Перенервничал. Вот ноги и не держат. Не увиливай! Или я подумаю, что ты просто боишься снова проиграть. – «Боишься»… Пф! Скажешь тоже, – фыркнул Сяо Тан. – Я так и знал, что ты будешь не против отыграться! – удовлетворенно проговорил Ламех. – Но не думай, твои тысячелетние познания тебе не помогут, о ходячее разрушение. Ведь я буду задавать вопросы, которыми часто озадачивают друг друга студенты от нечего делать. Здесь нужна смекалка, – он слегка постучал себя кулаком по лбу. Дракон глянул презрительно и высокомерно. – Мудрость столетий – пыль в сравнении с моими познаниями; думаю, кое-что из твоих загадок я слышал… Неизбежно слышал. Люди часто повторяются, смертный. И каждый раз полагают, будто изобрели нечто новое. – Стало быть, не возражаешь. Вот и славно. А вопроса у меня будет всего два: по числу того, что я хочу отыграть у тебя. Идет? Сяо Тан ухмыльнулся и кивнул. – Если ты голодным такой покладистый – какой же ты душка, когда сытый! Но, думаю, увидеть этого мне не доведется… в любом случае. Впрочем, к делу. Вначале я хочу отыграть моего друга. – Нет. Проверим, как у тебя с корыстью, дорогой. Играем на протез. – Ну, черт с тобой. Хорошо. Ты меня утомил. Никаких сил нету спорить... – Ламех перевел дух. Когда отдышался, сказал: – Слушай внимательно первую загадку: что я отдам тебе, а оно останется у меня? Что, будучи разделено между многими, пребудет цельным? И что, наконец, только разрастается, когда этим меняются между собой? Дракон озадаченно наморщил лоб. – Если ты спросил о некоем магическом предмете, я отклоняю вопрос. – Да уж о каком магическом… О самом обычном. Сяо Тан задумчиво выпустил из ноздрей облачко дыма. – Нечто подобное, кажется, спрашивал святой Иероним у святого Фомы в седьмое лето от рождества христианского пророка… – осторожно проговорил он и пристально глянул на Ламеха. – Вот уж не знаю, какой такой Фома, – удивился сын Абрахама. – С этими господами не знаком. Ни с одним из них. Думаю, тебе они также не доводились приятелями. Вопрос-то ничего общего не имеет со священным писанием… Поди так, для солидности приплел. Дракон промолчал. – В загадке – ничего сложного, на самом деле, – заметил студент, довольный тем, что дракон не отвечает сразу. – Так: первое, в голову взбредшее. Странно, если у тебя возникают такие витиеватые ассоциации. Мушхуш дернул Ламеха за рукав. – Не поддавайсссся! Не говори ничего! Это он хитросссстью выпытывает ответсссс. За такой комментарий змей Набу получил долгий взгляд, полный ненависти. – На меня, как и на тебя, не дейсссствует колдовссство, Хаш. Можешшшь не тратить ссил. Побереги их для решшшения загадки, – сказал Мушхуш. – Будет дейсссствительно сссмешно, ессссли ты не ответишшшь на вопроссс отчисссленного сстудента. – Отвечу. Не грусти, дражайший мой… Конечно, отвечу, – проговорил Сяо Тан с досадой. – На простой вопрос отвечать также трудно, как и на сложный. Иной раз ответ банален, а это-то как раз и осложняет его поиск. Согласен? – обратился он к Ламеху. Но студент, вовремя спохватившись, теперь молчал, как на допросе инквизиции. Дракон двинул головой с деланным равнодушием. – Ты можешь замыкаться в себе, сколько угодно… Я уже выудил кое-что. Думаю, твои невольные подсказки существенно сузят поиск. Ответ принадлежит миру смертных, прост, обыден, не относится к духовным абстракциям, – говоря, Сяо Тан неотрывно следил за выражением лица студента, – …судя по всему, так оно и есть. – Ты путаешь мудрость с хитростью, Сяо, – разочаровано сказал сын Абрахама. – Я-то думал – ты действительно мудрец. – О, не стоит чрезмерно меня чернить либо драматизировать. Просто я неглуп, – подмигнул он ярким глазом. – Ну, подытожим: что ты отдашь мне, а оно останется у тебя… что, будучи разделено между многими, пребудет цельным… и что только разрастается, когда этим меняются между собой… Простой, банальный ответ. Из подлунного мира. Студенческая загадка. Дракон помолчал еще немного в задумчивости – и вдруг расхохотался: – Да! Все так ясно, как будто ты просто-напросто назвал мне ответ. Ни с одним из предметов, элементов, растений, животных, минералов нельзя проделать сказанное. Ничто не может иметь подобные свойства. И потому правильный ответ – Ничто! Сяо Тан победно воззрился на парочку визитеров. Сын Абрахама сначала оторопело глядел в пространство. Потом воскликнул: – Мимо! Могу вас с этим поздравить. Дракон искренне изумился: – Не может быть!.. Ты врешь. – Да нет, – ответил Ламех. – Правильный ответ действительно другой. Я было подумал, что прокололся, и у моей загадки в действительности несколько верных ответов… Но нет. Ответ один. И он – не тот, что назван тобою. – Тогда скажи верный, – ласково произнес Сяо Тан. – Сначала отдай глаз, – потребовал Ламех. – Ловчишь? – Ничуть. – Докажи, что я ошибся. – Ну, это не так-то просто сделать, если не хочешь преждевременно называть отгадку… Хотя: посуди сам. Разве Ничто может разрастаться? Разве Ничто – цельное? Оно ведь не имеет ни формы, ни содержания. – Допустим… – медленно сказал дракон. – Допустим, это так. В конце концов, если ты жульничаешь, я просто прихлопну тебя, как муху. И мой глаз снова вернется ко мне. С этими словами он осторожно вынул протез из глазницы и положил на песок перед студентом. – Возьми свой выигрыш, – пригласил он. – Нетсссс… Не ссспеши, Ламех. Колдовссство! – напомнил Мушхуш. Он сам подполз к глазу, странно мерцающему посреди сумрачной пещеры, и ловко опустил его хвостом в подготовленную тыквенную бутыль с кровью шамана. Только-только пролез. – Вот таксссс, – удовлетворенно произнес он. – Так надежнеесссс. Одноглазый Сяо Тан, и без того выглядевший жутковато, теперь стал просто зловещим. Критически оглядев его, студент заметил: – Ну, будет вам теперь дело в Тянь-шаньской стороне, уважаемый! Проведаете гномов; сделают вам гляделку, получше прежней. Главное, на золото не скупитесь. – Ответ, – напомнил дракон. – Я жду. Ламех провел рукою по лицу и вымученно улыбнулся: – Да самый простой ответ. Я боялся, он настолько очевиден, что придет тебе в голову первым делом. Ведь отгадка – предмет твоего постоянного поиска. – Что это? – металлически произнес дракон. – Знание, – просто ответил сын Абрахама. – Я отдаю его ученику, но оно остается при мне. Я разделяю его между людьми, но оно остается цельным. Мы говорим о нем, делимся им во время разговора, но после беседы знаем больше, чем до нее. Студенческий ребус, – пожал он плечами. – О чем еще могут загадывать студенты?.. Сяо Тан зарычал и стукнул лапой по песку. Глаз его метал молнии. – Проклятье! Чтоб твой папаша подавился на том свете горящей головешкой! – взревел он. – Так просто!! – А что я тебе говорил? – невозмутимо сказал Ламех. Его спокойствие было деланным. Он держался из последних сил. Что-то творилось со зрением и слухом; желудок совершал внутри какие-то тошные вращательные движения. Еще один вопрос. Последний. Еще один – и все. Кончится пляска мошек перед глазами. Будет ветер… много ветра, свежий воздух. Как здесь жарко. Ну, давай, сын Абрахама! Покажем этой одноглазой химере, кто тут венец творения. Только б прояснить голову на пару-другую мгновений. До Ламеха донесся низкий драконий голос: – О чем будешь спрашивать теперь? – Ну… – протянул Ламех, – теперь задам вопрос, достойный моего приятеля. Мушхуш! Считай, ты уже на свободе. – Я слушаю тебя, – сказал Сяо Тан, тихо похлопывая хвостом по своему чешуйчатому боку. – Ответь, о экзистенциальный ящер: что это такое – трехглазое, двурукое и шестиногое? Единственный глаз дракона наполнился неподдельным изумлением. – Что это за парадокс естественной истории?? – Не парадокс, – отрицательно качнул головой студент. – Но больше я тебе ничего не скажу. – Это не загадка. – Загадка. Любой вопрос, ответ на который можно найти путем размышлений – загадка. Размышляй. Если твои мраморные мозги не окаменели окончательно. Дракон смолк и принялся размышлять. Время тянулось медленно, неспешно. Когда бог создавал время, говорят ирландцы – он создал его достаточно. Ламех поймал себя на том, что пытается сосредоточить взгляд на драконе, и это у него не выходит. Пещера расплылась, потускнела. Мир сворачивался в тесный душный кокон; в нем было тихо и темно… Дурнота разрослась, преобразовавшись в ощущение нечеловеческой усталости. Он смутно услышал голос дракона, потом – свист и шипение Мушхуша. Голоса делались все громче и громче. Смысла он не разобрал. «Спорят, – подумал студент. – А о чем спорят?.. Отгадка-то, все равно, у меня в голове. Им до нее не добраться». Затем он почувствовал, как падает навзничь, но почему-то неправдоподобно долго и медленно; позади открылась черная зияющая пропасть. Н самом краю его подхватило нечто прохладное, с перьями. И – знакомый свистящий голос в голове: – Ответссс! Говори ответсссс!.. Он сссдалссся. Мы выигралисссс! Он не знаетссссс. Кто-то произнес – чужим высоким голосом из другого мира: – Ну и болван. Трехглазое… двурукое и шестиногое… это одноглазый всадник. Что на это ответили, и что произошло после, Ламех уже не знал.
Сознание вернулось от холода. Стуча зубами, студент попытался приподняться на локте и осмотреться. Ночь. Горы. Никто никого, кажется, не съел. Он заметил Мушхуша, горящий костер; над ними – прозрачное зеленое облако. До слуха долетело невнятное: «Радиация…» «Пшссссс всссс…» «Дезактивация…» «Фссс» «Ионизация…» Болтовня, сливающаяся с шепотом ветра, захлестнула и опрокинула опять. В темноте ему привиделась Радиация в виде страшной жены из Апокалипсиса, сидящая верхом на драконе о семи головах. И у каждой головы – по одному-единственному глазу. Рядом скакали какие-то демоны с хоботами, с круглыми стеклянными окнами в пустых глазницах. Явился Мушхуш в идиотском виде – белый халат, колпак; «Не дыши на ношшш. Духи болесссни – таки уродцысссс!» Он знал, это великий и ужасный дух огня Нину; он сразится с Радиацией и победит ее. И будет что-то потом… В бред влетела визгливая фраза: «Двери закрываются! Не задерживайте, граждане!» Мерзкий голос обвалился. Далее наступила тишина.
Солнце вливалось потоком через открытое окно. Свет соединялся с чувством покоя и легкости. Пробуждение было приятным. Ламех открыл глаза, с удовольствием потянулся. Понял, что лежит на чем-то мягком, и что, вроде как, болезнь его больше не беспокоит. Не кружится мир перед глазами, лихорадка отпустила… Он попытался припомнить, где он, что с ним, и какие вещи происходили после того, как был задан последний вопрос Сяо Тану. Припоминалась серая болезненная муть; хоровод бредовых огней. Еще вспомнилось, что было очень плохо. Куда-то его несли, что-то делали – но кто делал, и куда несли – это вылетело начисто. Смутно всплывали голоса Мушхуша, Лотария, а кроме них, почему-то – Верховного магистра и соседей по комнате. Тогда он всмотрелся в потолок… И его вид подбросил Ламеха на кровати. Он сел, принялся озираться. Потолок был ничем иным, как стропилами школьной кельи. Сомнений никаких: он узнал бы эти стропила даже после затяжной пирушки в канун Вальпургиевой ночи. – Неужели… Все приснилось?.. – потрясенно сказал сам себе сын Абрахама. – Экзамен, изгнание… Самуил, шаман, дракон… Мушхуш? – Мушхуш уполз приглядеть за философским камнем, мой мальчик. Ламех резко обернулся на голос. Тут его ожидал новый шок: в домашнем халате, в турецких туфлях без задника, неожиданно маленький и худой – напротив сидел мессир Урлин, радостно поблескивая лысиной. На коленях магистра таращила слюдяные глаза его любимая жаба. – М..магистр? – робко сказал Ламех. – Мое… почтение. С незнакомым чувством разглядывал студент фигуру, сидящую в глубоком бархатном кресле. Казалось, прошла не одна сотня лет с того момента, когда этот небольшой грустный человек спустил его с лестницы. Сын Абрахама смотрел в недоумении и тихом счастье. Как мог он раньше бояться его, такого мудрого, и с такими печальными глазами?.. Оказалось, что после всех скитаний, пустыни, вуду, а, главное, дракона, все его прежние представления о плохом и хорошем, страшном и нестрашном весьма изменились. Он отметил, что Урлин постарел и осунулся с тех пор, как Ламех видел его в последний раз. От этого в груди непривычно защемило. «Сдает старик. Видно, даже Грааль не очень-то помогает. А тут еще – студенты экзамены заваливают… коллектив склочный. Демоны всякие». – Очнулся, герой? – добродушно улыбнулся магистр. – Вот и отлично. – Как я сюда попал? Магистр окунул пальцы в кувшин, побрызгал на жабу; та довольно квакнула басом. – Приволок твой соратник, – объяснил он. – Неучтиво вломился среди ночи, с тобою на закорках, перебудил весь магистрат. Принялся шипеть: дескать, ты имеешь нечто очень важное. Нечто, переворачивающее оккультную науку. Ты был чуть живой. Я указал ему на это обстоятельство, но он заверил, будто имеет рецепт из достоверных источников, как вернуть тебя к жизни. И, как видишь, вернул. Верховный магистр замолчал, явно ожидая комментариев. Ламех потупился в пол. – Мессир Урлин, я виноват… вы предупреждали меня, что не простите провал на экзамене. Ну, и я… вот… решил, если найду Философский камень… Урлин вновь улыбнулся – незнакомо, но, вместе с тем, до боли по родному. – Твой Мушхуш мне все рассказал. Камень уже в действии. Сегодня пошел четырнадцатый день. – И… – Что «и»? Вероятно, к вечеру достанем золото. Тут какая-то смутная мысль заскреблась в голове студента. Смутная, неприятная – и очень важная. Сын Абрахама отмахнулся от нее; пока для него нечто другое было гораздо актуальней. – А какое решение вы приняли… относительно меня, магистр меус? Урлин загадочно посмотрел на студента. Проговорил: – Пока рано о чем-либо говорить. Мушхуш много чего про тебя поведал… Очень даже много. Я объявлю о своем решении попозже. Когда покажет себя твоя находка. С этими словами магистр поднялся из кресла с жабой на руках. – Ты слаб еще, Ламех. Сейчас принесут поесть и, скорее всего, предложат побездельничать до вечера. Но ты не соглашайся. Я бы на твоем месте прогулялся по саду. У нас сейчас весна. Чудный воздух, – Урлин кивнул на раскрытое окно. – А ты никогда не излечишься, если будешь тут плесневеть и изображать тяжелого больного. Силы тебе вернут только ноги, дорогой мой. С этими словами Верховный магистр вышел из кельи. Студент проследил за ним взглядом. Потом еще раз внимательно огляделся по сторонам, и окончательно убедился в своем подозрении: Урлин уступил ему свою комнату.
Оглавление 8. * II * - 3. Этап второй: Философский камень и Каменный философ 9. * II * - 4. Здравомыслящие люди так не поступают 10. * II * - 5. Этап заключительный. Момент истины |
Нас уже 30 тысяч. Присоединяйтесь!
Миссия журнала – распространение русского языка через развитие художественной литературы. Литературные конкурсыБиографии исторических знаменитостей и наших влиятельных современников:Только для статусных персонОтзывы о журнале «Новая Литература»: 24.03.2024 Журналу «Новая Литература» я признателен за то, что много лет назад ваше издание опубликовало мою повесть «Мужской процесс». С этого и началось её прочтение в широкой литературной аудитории .Очень хотелось бы, чтобы журнал «Новая Литература» помог и другим начинающим авторам поверить в себя и уверенно пойти дальше по пути профессионального литературного творчества. Виктор Егоров 24.03.2024 Мне очень понравился журнал. Я его рекомендую всем своим друзьям. Спасибо! Анна Лиске 08.03.2024 С нарастающим интересом я ознакомился с номерами журнала НЛ за январь и за февраль 2024 г. О журнале НЛ у меня сложилось исключительно благоприятное впечатление – редакторский коллектив явно талантлив. Евгений Петрович Парамонов
|
|||||||
Copyright © 2001—2024 журнал «Новая Литература», newlit@newlit.ru 18+. Свидетельство о регистрации СМИ: Эл №ФС77-82520 от 30.12.2021 Телефон, whatsapp, telegram: +7 960 732 0000 (с 8.00 до 18.00 мск.) |
Вакансии | Отзывы | Опубликовать
|