Чёрный пёс Кара-Ашур

	Поделиться:

 

 

 

Купить в журнале за январь 2021 (doc, pdf):

 

На чтение потребуется 2 часа 15 минут | Цитата | Подписаться на журнал

 

 

 

 

Так хотелось есть, что сосало под ложечкой. Он открыл глаза и увидел старика. Тот стоял над ним и пристально всматривался в его лицо.

– С возвращением, сынок, – проговорил старик.

– С добрым утром, – ответил Александр.

– Какое утро?! Уже день клонится к закату. Ты проспал всё светлое время суток.

– Почему ты меня не разбудил?

– Зачем? Тебе надо было восстановить силы. Ты даже не почувствовал, как я обработал тебе длинный шрам во весь живот.

Александр вспомнил своё ночное приключение в облике пса.

– Поскольку ты вернулся здоровым и практически невредимым, можно считать, что прогулка прошла успешно? – скорее утвердительно, чем спрашивая, проговорил старик.

– Прогулка, – усмехнулся Александр. – Это была драка!

– Ты воспользовался тем, что у седого кобеля была ранена нога, так?

– Да. Мне повезло.

Старик кивнул.

– А теперь, пока я готовлю тебе еду, расскажи подробно.

Александр пересказал ему все события ночи. Под конец задал старику вопрос, с которым обратился, прощаясь, к Лапсе.

– Почему Пират охотился за тобой? – переспросил Иса. – Это не так просто объяснить. Видишь ли, Пират был послан следить не за тобой, а за мной. Он не мог причинить мне физического вреда, да и задача такая перед ним не ставилась. Он следил за мной и при этом боялся меня: никогда не появлялся в поле моего зрения, уходил порой за километры, но всегда чуял, где я нахожусь. Даже стая, которую он подобрал в деревне, нужна была ему только затем, чтобы самому находиться в отдалении от меня, но не упускать из виду ни днём, ни ночью.

– Получается, что кто-то послал его? Но кто?

– Подожди: я ещё не договорил! Когда в этих местах появился ты, Пират понял, для чего ты здесь оказался, – я ведь очень нуждался в помощнике. Он как-то узнал, что мне пришлось договориться с твоим приятелем, который внезапно заболел.

– Договориться?

– Договориться, – усмехнулся старик лишь интонацией в голосе. – Ну как это ещё назвать?

– Ты всё устроил, зная заранее, что произойдёт?

– Что произойдёт, не знает никто. Но можно предположить последствия, можно сделать некоторые шаги для того, чтобы время сыграло тебе на руку.

– Опять говоришь загадками, – произнёс Александр.

– Так жизнь вся состоит из загадок. Ты многое со временем поймёшь, но не всё – в этой, нынешней жизни. Видишь ли, мне иногда приходится исчезать отсюда. Иногда на день, а бывает, что и на много дней. Дела требуют моего появления в других местах, и мне очень важно, чтобы в этот момент никто не знал, куда и надолго ли я исчезаю. Вот эти периоды и отслеживал Пират. Он передавал свои наблюдения хозяевам.

– Так кто же его хозяева? – опять спросил Александр. – Ты мне скажешь?

– Конечно, скажу. Всему свой срок. Узнаешь и увидишь.

– А что же, без меня с Пиратом было не сладить?

– Я пытался… В прошлом году, когда стая зарезала ребенка.

– Но мне сказала рыжая Лапса, что они зарезали лося!

– Она слукавила. Не верь всему, что она будет тебе говорить. Лапса ведь не призналась и не признается тебе, что сама участвовала в пиршестве стаи. Они зарезали ребенка – мальчишку семи лет, который вместе с бабушкой собирал ягоды. Так вот, после того случая я внушил местным егерям мысль, что со стаей надо покончить. Но эти придурки ничего не смогли сделать хорошо. Они же решили ещё заработать! В результате устроили облаву для городских охотников, вместо того чтобы тихо и аккуратно организовать на стаю засаду, привадить и расстрелять собак из снайперских винтовок. А городские приехали развлечься! На квадроциклах. Трещали на весь лес, носились по полям. Им ещё повезло, что наткнулись на двух собак из стаи. Те возвращались из деревни.

– Да, Лапса сказала, что в тот день они потеряли двух собак.

– Этих дураков подставил хитрый Пират, послав подкормиться у деревенского магазина. А сам ушёл за несколько километров. Сообразил, едва услышав шум, и переждал два дня за озером. Правда, мне тех двух дней хватило, чтобы сделать одно хорошее дело. Меня не было здесь в те дни: я обманул Пирата, хоть и не достиг той цели, ради которой устроил охоту на стаю.

– Когда ты мне скажешь о своих целях?

– Сначала ты должен многое узнать в шкуре Кара-Ашура. Я ведь не случайно соединил вас в одно целое. И не только для того, чтобы ты расправился с Пиратом. То, что с тобой происходит, нужно не только мне, но, в первую очередь, тебе самому: чтобы жить дальше. И людям.

Старик оборвал свою речь и всем видом показал, что сегодня продолжения не будет. Да, честно сказать, и Александру не больно-то хотелось продолжать разговор: переживаний, которые выпали ему за прошедшие сутки, хватило бы на многие дни. Поэтому, когда Иса объявил, что затопил баню, и вскоре она будет готова, Александр обрадовался и более не приставал к старику с вопросами. Он понимал, что рано или поздно тот сам вернётся к беседе.

Однако прошёл следующий день, потом ещё один и полдня третьего, но старик молчал. Александр в предчувствии дальнейших событий ждал вечера и не обманулся.

Уже был съеден ужин и выпит чай, когда старик подошёл к Александру и без всякого предисловия тихо произнёс:

– Пора посетить стаю. Она заждалась тебя.

Александр вздрогнул.

– Зачем? Опять драка?

– Нет, – ответил старик. – Драк пока не предвидится. Пока те, – он махнул рукой куда-то вверх и вбок, – найдут или выберут нового Пирата, обучат его и пришлют, пройдёт много времени.

– Сколько? – со страхом и надеждой спросил Александр.

– Ну, может, полгода, а может – и год. Пират был классным агентом, такие не появляются в одночасье. Даже подготовленного аса не перебросишь с задания на задание в короткий промежуток. Тем более что они, его хозяева, не способны так обращаться со временем, как, скажем, я. А вот посмотреть изнутри, как действует стая, тебе будет полезно, – добавил старик. – Тем более что и Кара-Ашур никогда не жил в стае и не имел опыта общения и охоты в сообществе одичавших собак.

– Но ведь он жил в лесу и как-то добывал себе пищу.

– По правде сказать, Кара-Ашур – тот, прежний – был странным псом. У него был свой внутренний стержень, какой-то свой кодекс чести, если так можно выразиться в отношении собаки. Я немного влиял на него издали, но он почти не поддавался внушению. Поэтому я дважды и говорил тебе, что он не со мной, а с тобой. Это была правда: Кара-Ашур всегда был одиночкой, и вы в этом похожи.

– Так что мне предстоит? – вздохнул Александр.

– Ничего особенного, надеюсь. Смотреть, наблюдать, участвовать, видеть, но главное – осознавать впечатления и их анализировать. Такой путь тебе предстоит пройти. Конечно, не только в шкуре пса, но и в ней тоже. Потом мы снова обсудим твою прогулку.

– Когда начинать?

– Время пришло, сейчас, – ответил старик, его глаза блеснули, и всё повторилось, как в прошлый раз: обморок, небытие, потом открытая калитка перед чёрным псом Кара-Ашуром, и вновь ощущение свободы и неизведанного, которые ждали впереди.

 

Через полчаса неспешного бега Кара-Ашур наткнулся на следы стаи. Все были в сборе. Первой из тьмы появилась Лапса, кобели послушно следовали за ней.

Она радостно взвизгнула, увидев пса, подбежала к нему и лизнула в морду.

– Тебя не было три дня, – с упрёком произнесла она. – Мы совсем оголодали. Кобели вчера ходили в деревню, немного подкормились. Говорят, что задрали домашнюю кошку на задворках какого-то дома и ещё удалось наесться всякой дряни у магазина. А я ждала тебя здесь, – добавила Лапса.

– Совсем не ела? – угрюмо поинтересовался Кара-Ашур.

– Ну, не совсем, – призналась Лапса. – Вчера подкараулила зазевавшегося рябчика; собирал всякий сор под елями. Я его и сцапала, дурачка.

Она завиляла рыжим хвостом, вертясь перед Кара-Ашуром и показывая ему то один бок, то другой. Пес почти ласково положил ей лапу на холку и потрепал.

– Что вы сегодня задумали? – спросил он Лапсу.

– Надо поохотиться, – откликнулась та. – Погода располагает: утром выпал лёгкий снежок, будут хорошие следы. Думаю, можно погонять зайцев. Но сначала нужно найти вечерние следы с их лёжек.

– Надо идти к болоту, – предложил Кара-Ашур.

– Да, – согласилась Лапса. – Они придут туда кормиться молодыми осинами. Зайцев нынче много, нам должно повезти. Посмотришь, как мы их лихо берём, – похвалилась она. – И поучаствуешь.

Кобели вскочили с мест, где лежали всё время разговора, завиляли хвостами и засуетились. Лапса негромко тявкнула и повела всех в сторону болота.

Путь был не близкий. Небольшое по размерам болотце жило за счёт нескольких ручьёв, сбегавших в низину по канавам. Дальше воде некуда было деться, она разливалась по низменности и образовывала подчас непроходимые для человека топи. Местность заросла кустарником, ольхой и тонкими осинками. В некрепкие морозы болотце не сковывалось толстым льдом, но его корки хватало животным, чтобы чувствовать себя вольготно. Только лоси оставляли после себя глубокие лунки следов. Сюда и направилась стая.

Следуя за Лапсой, Кара-Ашур отмечал про себя встречавшиеся следы разных обитателей леса: птиц, наследивших на открытых участках, куницы, проскакавшей от одного дерева к другому прямо через тропу. Ближе к болотцу стая пересекла свежие лосиные следы. «Бык, корова и два подтелка, – определил на бегу Кара-Ашур. – Чем не добыча?»

Однако Лапса не останавливала бега, только на несколько секунд отвлекшись на следы лисицы, цепочка которых тянулась в направлении болота. «Не конкурент», – свысока посмотрела на следы Лапса, и была права: лисица, издали услышав стаю, свернула в сторону – от греха подальше.

Кара-Ашур прислушивался к лесу и удивлялся: при их приближении жизнь в лесу как будто замирала. Пес чуял, что это неспроста. Он шкурой ощущал флюиды паники и страха, заполнявшие собой все пространство вокруг стаи. Он не помнил из своей прежней жизни пса, чтобы такой ужас охватывал обитателей леса, когда он один выходил на охоту. В обычные дни лес жил своей жизнью, птицы как всегда порхали с ветки на ветку, лоси не шарахались от него, как от чумного. Даже лисы пробегали мимо, и только заметив его совсем рядом, ускоряли бег и скрывались в своих норах. Сейчас все было по-другому. Все животные и птицы как будто знали: стая вышла на охоту, и никто не хотел попадаться на ее пути.

Когда собаки пересекали следы лосей, Кара-Ашур подскочил к Лапсе.

– Почему не лось? – бросил он вопрос.

– Ну не с лося же тебе начинать, – не останавливаясь, ответила та.

И он понял то, чего она не договорила: каков он боец, стая уже знала, а вот какой он охотник, ему еще следовало показать. Это было испытание.

Кара-Ашур первым заметил свежий след зайца и рванулся вперед. Лапса весьма быстро догнала его.

– Подожди, не торопись! – Крикнула она ему на бегу. – Пусть поработают кобели, а мы пока послушаем лес.

Они остановились. Кобели между тем, взлаивая, бодро пошли по следу зайца. Вскоре только их затухающие голоса показывали, в каком направлении пошел косой. Лапса сориентировалась.

– Он обойдет еловые возвышенности слева, – заявила она, имея в виду зайца.

– Почему ты так думаешь? Ночью он может вообще пуститься наутек за километры.

– Нет. Он сбросит кобелей и вернется, пока те будут копаться на скидке. Здесь самые сладкие ветки. Кроме того, кобели наведут шорох по всей округе, а мы затаимся здесь, между болотцем и возвышенностью, и будем ждать. Не один, так другой заяц появится у болота. Ты знаешь, что главное в засаде?

– Успокоиться и ждать, – ответил Кара-Ашур.

– Да, надо успокоиться, чтобы мы не излучали опасность. Вот смотри, прекрасное место, в той ложбинке, – она указала ему на впадину от корней упавшего когда-то дерева.

– А ты? – спросил Кара-Ашур.

Я залягу напротив. Если заяц метнется в сторону, кто-нибудь из нас да схватит его. Очень хочется есть!

Они разошлись. Время от времени он осторожно выглядывал из своего убежища и видел в густых елочках горящие глаза Лапсы. Кара-Ашур успокоился, восстановил дыхание, лег поудобнее и положил голову на лапы так, чтобы видеть лес как можно лучше.

Опыт Лапсы сказался. Пока кобели шли по следу зайца, они изрядно пошумели. Не прошло и пятнадцати минут, как на пригорке показался косой. Он, не торопясь и не опасаясь стихшей вдали погони, направлялся прямо в сторону Кара-Ашура. Едва заяц оказался метрах в пяти от него, пес не выдержал и рванулся вперед. Заяц оказался проворным: он отпрыгнул в сторону так прытко и далеко, что челюсти Кара-Ашура только щелкнули друг о друга.

Однако Лапса не подкачала. Заяц оказался близко от нее, она цапнула его за бок, и тот завизжал на весь лес. Между первым и вторым хватом Лапсы он плакал, как ребенок – от страха, боли и осознания того, что пойман.

Черной животной волной страдания обдало Кара-Ашура. Он стоял, опустив голову между передних лап, и смотрел, как Лапса рвала зайца на куски и жадно глотала. Она съела его почти всего, кроме головы и хребта. Перемолола челюстями даже кости. Бока ее и живот раздулись.

– Сегодня я уже не охотница, – произнесла она удовлетворенно. – Второго зайца будешь брать без меня.

Она несколько раз хапнула пастью снег и вернулась обратно к своим елочкам, где раньше сидела в засаде.

Кара-Ашур тоже возвратился к ложбинке у упавшего дерева. Он был недоволен собой, своей торопливостью. А Лапса показала себя замечательной охотницей, рассчитав все до мелочей, даже его ранний порыв.

Однако более всего его поразил крик зайца. Никогда раньше, даже когда он брал зайцев в одиночку, он не слышал такого душераздирающего крика, по крайней мере, не придавал им такого значения, как теперь. «Почему?» – спрашивал он самого себя.

Пока он размышлял над этим, вдали снова стали слышны взлаивания. Звуки гона приближались, и вскоре на пригорке показался еще один заяц. Теперь пес выждал столько, сколько требовалось, подпустил косого вплотную к себе и одним прыжком его настиг. Кара-Ашур так ловко резанул зайца по горлу, что тот даже не вскрикнул. Только опять волна черного животного страха и страдания прокатилась по псу от головы до хвоста.

Из убежища вылезла Лапса. Она села чуть в отдалении, предоставляя Кара-Ашуру право распорядиться добычей. Когда показались кобели, тот кивнул им на зайца и отошел в сторону. В пять минут от косого не осталось ничего, только голый обглоданный череп. Охота удалась на славу. Собаки были сыты и с уважением поглядывали на нового вожака.

 

Кара-Ашур возвращался к старику со странным чувством. Какая-то тяжесть легла на его спину. Никогда раньше, в общем-то не будучи охотником по натуре своей, а занимаясь этим исключительно ради пропитания, он не ощущал в своей добыче такой жажды жизни и непокорности судьбе, которые ощутил и понял этой ночью. Он не мог себе объяснить, почему до этой ночи все было иначе, и ждал объяснения от Исы. Ох, не случайно тот оправил его на ночную прогулку! Что-то за этим крылось, в чем ему еще предстояло разобраться.

 

 

 

Чтобы прочитать в полном объёме все тексты,
опубликованные в журнале «Новая Литература» в январе 2022 года,
оформите подписку или купите номер:

 

 

 

 

	Поделиться: