Поцелуй волка

	Поделиться:

 

 

 

Этот текст в полном объёме в журнале за январь 2023:

 

На чтение потребуется 45 минут | Цитата | Подписаться на журнал

 

 

 

 

На улице уже было пустынно. Местные куда-то попрятались, и после напутствий бабы Нюры стало не по себе. Несмотря на яркое солнце, деревня вновь показалась мне городом-призраком. Но тут я услышала голос соседки из-за забора:

– Петенька, ну какой же ты красавчик! Одна бородка чего стоит.

Аккуратно подошла поближе. Страсть как захотелось посмотреть, что за бородача обхаживает Людмила, пока её муженёк поправляет здоровье. Но никакого Петра я во дворе не увидела, зато соседка заметила меня.

– Добрый день, – настороженно протянула она, вглядываясь и пытаясь вспомнить, кто я такая.

Задача была не из лёгких. Я сильно изменилась за эти годы. Обрезала свою русую косу и превратилась в платиновую блондинку с мягкими локонами до плеч, а на месте пухлых щёчек проступили чётко очерченные скулы.

– Привет, тёть Люд! Это я, Варя. Внучка бабы Маши, – поспешила я облегчить узнавание.

– А, Варечка! Заходи скорее! Давно тебя не видела.

Соседка сделала приглашающий жест, и я потянулась, чтобы открыть калику.

– Осторожно! Петра не выпусти, – вдруг всполошилась тётя Люда.

– Кого? – я в очередной раз просканировала двор, но никакого мужчины так и не обнаружила.

– Да вон петух уже тикать надумал, – кивнула соседка на важную птицу, и впрямь подобравшуюся слишком близко к калитке. – Что за неугомонный? Каждый божий день мне побег из курятника устраивает. Да бог с ними, с курами, – спохватилась соседка. – Пойдём в дом.

Устав отвечать на вопросы соседки о своей несложившейся личной жизни, я поспешила перевести разговор на более интересную для меня тему: последние деревенские сплетни. Людмила полностью оправдала мои ожидания – мгновенно выложила все местные секреты.

– А почему баб Нюра меня предостерегает, чтоб после заката не выходила? – выслушав соседку, спросила я в лоб.

Былое красноречие Людочки в момент улетучилось. Она поджала губы, но всё же подтвердила:

– Нюрка правду говорит. Будь осторожна. Помнишь легенду?

– Вы про то, что деревня проклята? Но это ж сказки?

– Да, похоже, что нет. Чего ты думаешь, разъехались-то все?

– Потому что в городе жить комфортнее? – логично предположила я.

– Нет, потому что страшно тут стало. Ты сама-то ничего странного не заметила?

Я отрицательно покачала головой.

– У нас не осталось собак.

А ведь точно. Вчера ночью стояла абсолютная тишина, а собаки должны были с ума сходить, заслышав мою машину.

– А почему их нет? – спросила я уже чуть тише.

– Все сгинули одна за одной. И никто не знает, что случилось. А месяц назад и нашего Дружка волк задрал. Это был последний пёс в деревне. Теперь никто не решается собаку заводить. И я думаю, никакой это не волк на нашего пса напал.

– А кто? – тихо спросила я.

– Оборотень, – также негромко пояснила соседка.

Я, честно говоря, не ожидала такого ответа и опешила. А Людмила меж тем продолжила:

– Это дед Михей обращается, точно тебе говорю.

– Почему он? – я уже перестала понимать, что происходит.

– Так он лесником был. Видать, волк его тяпнул, вот он и мается теперь.

Я почувствовала, что пора сматывать удочки. Обратившийся в оборотня лесник – это уже чересчур для меня. Наскоро попрощавшись с соседкой, я поспешила прочь.

Отправившись вверх по улице, столкнулась с двумя давешними алкашами, возвращающимися из магазина. Худосочный Степан бережно, словно ребёнка, прижимал к груди добытую упорным трудом чекушку. Матвей плёлся рядом, сопел и не сводил глаз с вожделенной бутылки. Мне пришло в голову, что было бы неплохо опросить и эти деревенские низы.

– Добрый день! Я Варя, внучка бабы Мани, – уже привычно отрапортовала я. – Не хотите в гости зайти?

Увидев сомнение на лицах мужиков, я поспешно уточнила:

– Я не смогу поднять с вами бокалы, так как не пью, но буду рада пообщаться.

Услышав, что их сокровищу ничто не угрожает, мужчины с охотой пошли за мной. Только войдя в дом, я вспомнила, что угощать-то мне соседей и нечем, в чём им тут же повинилась.

– Да, что ты! – замахал руками Степан. – Закуска градус крадёт, а у нас и так тут пить нечего.

Успокоившись, я смотрела, как молниеносно исчезает горячительное в утробах алконавтов, и думала, с чего бы начать диалог.

– Может, у тебя выпить чего есть? – с тоской спросил Степан, осушив последнюю стопку.

– Нет, простите, – покачала головой я.

– О, так баб Манины запасы могли остаться, – вдруг оживился Степа.

Он вскочил, открыл шкафчик и, прежде чем я успела что-то сообразить, извлёк из недр пузатую бутылочку с фирменной бабушкиной наливкой. Я уж хотела было возмутиться, но в глазах соседа вспыхнуло такое безграничное счастье, что упрёки застряли у меня в горле. В конце концов, кто я такая, чтобы вставать на пути великих чувств?

«Хорошо бы меня кто-нибудь однажды полюбил так, как Степан – алкоголь», – усмехнулась я про себя.

Матвей, обрадованный добычей друга, тоже даром время не терял и торопливо поменял тару на более вместительную.

– Ну, за твоё здоровье, Варвара! – провозгласил Степан и, чокнувшись с кружкой друга, осушил содержимое своего стакана за три глотка.

Мне стоило бы остановить эту вакханалию, но подумалось, что пьяненьких разговорить полегче.

– Красивая ты девка, Варвара! Небось от женихов отбоя нет? – обдав обновлённым перегаром, сделал мне комплимент Степан.

Смущённо поблагодарив, я почувствовала, что можно переходить к расспросам:

– Куда у вас все собаки подевались? Ни одной в деревне не видела.

– Так нечисть у нас завелась, – горестно вздохнул Матвей.

– Какая? – тут же навострила ушки я.

– Ведьма, – доверительно сообщил мне Матвей, опасливо покосившись на друга.

– Да не ведьма она, – досадливо поморщился Степан. – Сколько раз тебе говорить. Стерва, конечно, та ещё, но будь она ведьмой, я б знал.

– О ком это вы? – решила уточнить я.

– Да он про жену мою, Людку. Побаивается её просто, вот и нафантазировал всякое.

– Можно подумать, ты её не боишься, – ехидно протянул Матвей.

– Боюсь. Жёсткая она баба, но в колдовстве всё же не замечена. У нас тут другая беда – оборотни. Один такой чуть меня не задрал. Хорошо, Дружок на него бросился. Спас меня, а сам погиб. А я в глаза этой нечисти успел заглянуть и теперь знаю, кто это. Давайте-ка за пса моего верного выпьем, – спохватился Степан и потянулся за остатками наливки.

Я не могла ждать, пока он насладится напитком, и нетерпеливо спросила:

– Оборотнем оказался лесник?

– Кто? – чуть не поперхнулся Степан. – Михей? Да нет, конечно. Он мужик мировой, к тому же старый.

Степан опять потянулся к бутылке.

– А при чём тут возраст? – не поняла я.

– Так волк-то молодой был.

Я не была уверена, что это так работает у оборотней. А ещё сомневалась, что Степану под силу установить точный возраст первого встречного волка, но решила не высказывать ему своё недоверие.

– Так кто же это был?

– Витька, – уверенно заявил сосед.

– Почему? – опешила я.

Обвинения в сторону друга детства меня не порадовали.

– Так волк-то белый был. А у нас тут только один молодой блондин.

Аргументы, на мой взгляд, были так себе. Но я сердечно поблагодарила своих гостей на прощание и отправилась дальше по деревне собирать сведения.

 

 

 

Чтобы прочитать в полном объёме все тексты,
опубликованные в журнале «Новая Литература» в январе 2023 года,
оформите подписку или купите номер:

 

 

 

 

	Поделиться: