Пятое время года

... – Здесь расположена комната смеха для наших бессмертных гостей, – вещал голос в кромешной темноте. – За занавесом вы увидете коридор с семью дверями. Специально для вас обычно развлекающиеся там гости покинули свои места. Во дворе уже готовят стол с напитками, поэтому вам никто мешать не будет.

Марина открыла глаза и нащупала Женину руку у себя на груди. Рядом тяжело, со свистом дышал Андрей.

– Женька... Очнись... – прошептала она, а голос лился дальше:

– Правила просты. Каждому из вас предстоит зайти в одну из дверей, ознакомиться с ее содержимым и выйти обратно. Замыкать вас никто не будет. Процедуру следует повторить два раза. В комнаты, разумеется, заходить по одному. Хочу предупредить вас – это будет не легко. На одной стороне ваша свобода, на другой стороне то же самое, что произошло с вашим не в меру впечатлительным другом. Другая сторона – это когда вы не ознакомитесь с содержимым комнаты под действием каких-либо эмоций или просто не пройдете испытания. Добавлю в напутствие. На шеях у вас желтые гостевые билеты...

– Марина, не тряся меня. – несколько раздраженно попросил Женя, медленно поднимая голову. – Андрюх, ты как?

– Если вы устанете от всех этих игрищ, просто снимите их, разорвав шнурок. Предвижу ваше «И что?». Отвечу, не таясь. Смерть – быстрая и легкая, ни к чему не обязывающая, без мучений и хрестоматийных переходов в другие миры. Впрочем, верить мне вовсе не обязательно. Я давно не читал этих дурацких правил и вполне могу ошибиться по поводу наказаний. В любом случае... Желаю хорошо повесилиться. – голос был подчеркнуто сух, деловит и равнодушен.

– Да в порядке я, в порядке... – Андрей сделал шаг вперед и уткнулся лицом в плотно натянутый брезент. Пошарив дрожащей рукой, вымазанной в собственной засохшей крови, он нащупал вход. За портьерой действительно был длинный коридор. Справа три, слева четыре и одна вдали, в самом конце коридора, двери освещались горевшими над ними керосиновыми лампами. Женя с Мариной, с опаской оглядываясь, направились за другом.