Один мальчик

	Поделиться:

 

 

 

Этот текст в полном объёме в журнале за январь 2023:

 

На чтение потребуется 2 часа 20 минут | Цитата | Подписаться на журнал

 

 

 

 

«Ифита!» – вспомнил мальчик, проснувшись.

Ифита спала в углу, на голом полу, лежа на животе.

Преломляясь неровностями стекол, лучи утреннего солнца радужными бликами касались ее плеча и тянулись дальше, к разноцветным фрескам на стене, от которых слабым отражением падали на розовую спинку стула Нимба и его откинутую назад бритую голову. Так что, если бы не тихий, с присвистом, храп, можно было бы подумать, что боги забрали Верховного жреца в царство теней, лишив мальчика и Рамонтепа залога пребывания в мире этом.

Рамонтеп тоже спал, чуть похрапывая, на циновке, постеленной прямо на запертой на засов двери – чтобы не дать Нимбу сбежать в царство живых.

Глядя на Ифиту, мальчик вспомнил все, что было ночью, и ему снова захотелось к ней. Но, привыкнув подчинять свои желания рассудку, он лишь аккуратно укрыл ее своей, еще теплой, циновкой. Потом пошел к горшку, справил нужду, закрыл горшок крышкой и насыпал на нее ароматные травы.

Он умылся из широкого таза и снова обвел взглядом комнату Размышлений. Еще вчера в это время был жив отец, а он лежал, проснувшись на своем ложе, думал об Ифите и о предстоящем путешествии в Долину Реки.

Так быстро все переменилось в его двенадцатый День рождения!

Но зато – Ифита стала его женой! Это случилось гораздо быстрее, чем он ожидал в самых смелых мечтах!

Мальчик потянулся, посмотрел на свои руки и ноги и подумал, что вполне возможно жить здесь, с Ифитой, с Рамонтепом и Нимбом, с целыми руками и ногами. Можно построить перегородку, слуги будут приносить еду…

Его мысли прервал сильный стук в дверь. Так резко и настойчиво к ним еще не стучали. Мальчик подошел к двери, на которой уже сидел проснувшийся Рамонтеп.

– Открываем?

Рамонтеп огляделся, встал, потянулся и стал складывать циновку.

– Доброе утро, Повелитель, – спокойно сказал он. – Мы ведь никуда не спешим, правда?

Мальчик улыбнулся, но стук возобновился, и они услышали крики:

– Рамонтеп! Рамонтеп, открывай! Это – я, Рагор! Открой, Рамонтеп!

Учитель только вздохнул.

– Достань нож и иди к Нимбу.

Мальчик послушно занял привычное место за розовым стулом Верховного жреца.

– Беда! – едва поклонившись Повелителю, еще с лестницы закричал Рагор. – Начинается бунт, почти настоящая война! Дорог каждый миг! Толпы народа осадили дворец, их становится все больше. Они требуют, чтобы им показали Благородного Наследника, и никто не знает, что отвечать. А она одарила несметными почестями множество солдат, особенно – нубийцев. Вот-вот начнется побоище! Вы уже что-то решили?

– А где Эльфон? – не отвечая на вопрос, спросил Рамонтеп. – Он обещал нам вернуться этим утром.

– Его… похоже, он убежал, – сказал Рагор, и что-то шепнул Рамонтепу. Потом отошел на шаг, и повторил свой вопрос. – Так вы уже решили, как поступить?

– А что нам решать? – развел руками Рамонтеп. – Вот, Повелитель перед тобой. Если ты, как и Нимб, считаешь, что боги того хотят, возьми острый нож, разрежь его на кусочки и покажи народу и Повелительнице – пусть успокоятся! Только не забудь хорошо помолиться – до и после.

– Напрасно ты так, Рамонтеп! Мы ведь всегда были вместе, и ты не представляешь, чего стоило нам с Петрепом и другими нашими уговорить Повелительницу согласиться с вашим предложением.

– Это предложение не наше, а Нимба. А нам и так хорошо. Повелитель даже успел здесь жениться.

– Жениться – здесь?

– Да, на красавице, подобной Исиде.

– На этой? А как же – месячный карантин?

– Что поделаешь – такая нынче молодежь: рисковать жизнью из-за женщины! Повелитель мог спокойно убежать от преследования, а приехал сюда, чтобы забрать свою красавицу. Нам с тобой этого не понять.

– Забрать у Нимба?

– Нет, Нимб подарил эту девочку Джиде.

– Но Джида мертв! Кстати, его голову только что нашли.

– Нашли голову Джиды? – вскочил проснувшийся Нимб. – Где? Говори скорее, где ее нашли?

– Ее нашли в котле.

– Голову Джиды – в котле?

– Да, в котле с супом, у пигмеев.

– Какое унижение! Значит, в мире теней Бедный Джида будет без головы!

– Как раз наоборот! – возразил Рагор. – Пигмеи объяснили, что видели, как Джида усыпил охранников, вот они и решили приобрести его качества, съев Джидину голову. Кстати, он им так и не заплатил.

– За убийство Повелителя, – вставил Рамонтеп.

Снизу снова послышались крики и стук в дверь.

– Это я, у'Лит! Возвышенный Рагор! Откройте! Скорее откройте!

– Не кричи, – ответил Рамонтеп, снова отодвигая дверь.

– Там начинается настоящая бойня! – тараторил у'Лит, поднимаясь по ступеням. – Сначала жрецы нашли двойника Наследника, хотели его покалечить и показать народу, но тому удалось убежать. Они говорят, что нужно срочно убить или покалечить Наследника и показать его – и народу, и Повелительнице, и тогда все успокоится. Я привел трех лекарей – они тут, внизу. У них есть усыпляющий сок. Они могут убить его или покалечить – как вы решите. Только жрецы очень просили поторопиться, там сейчас начинается настоящая… – тут он увидел мальчика, и замер с открытым ртом.

– Вот видите? – завелся Нимб. – Я же говорил – было бы лучше, если бы сын Повелителя еще вчера выпил из… – он вдруг осекся и умолк.

– Выйдите все! – громко сказал Рамонтеп. – Все выйдите отсюда! Остаемся только мы с Повелителем! – он покосился в угол. – …И – она.

Не обращая внимания на непочтительность приглашения, и обгоняя Рагора и у'Лита, Нимб поспешил к выходу.

Мальчику снова стало страшно. Сейчас это случится! Он не смотрел, не мог смотреть на Рамонтепа, и только слушал, глядя в сторону.

– О, Повелитель! Ты мне дороже сына! Если бы боги позволили мне подставить свое тело под нож вместо тебя! Но сейчас льется кровь, и для слов времени нет. Позволь же мне, Повелитель, выбрать то, чего ты лишишься. И обещаю, что тебе почти не будет больно.

Мальчик все еще не смотрел на учителя и блуждал глазами по комнате Размышлений. Что-то в ней было не так, чего-то не хватало, и он никак не мог понять, чего именно.

– Пусть это будет язык, – услышал он голос Рамонтепа. – Рагор отрежет тебе только самый кончик, и научу тебя, как спрятать язык поглубже в горло, чтобы была видна рана, и казалось, что его почти нет. Ты останешься здоровым мужчиной и будешь испытывать только небольшие неудобства – в еде и разговоре. Плата, конечно, высока, но это единственный выход, это – плата за жизнь.

– Пиала! – крикнул вдруг мальчик.

Учитель обернулся и тоже увидел, что стоявший на выступе стены сосуд с ядом... [👉 продолжение читайте в номере журнала...]

 

 

 

[Конец ознакомительного фрагмента]

Чтобы прочитать в полном объёме все тексты,
опубликованные в журнале «Новая Литература» в январе 2023 года,
оформите подписку или купите номер:

 

 

 

 

	Поделиться: