Один мальчик

	Поделиться:

 

 

 

Этот текст в полном объёме в журнале за январь 2023:

 

На чтение потребуется 2 часа 20 минут | Цитата | Подписаться на журнал

 

 

 

 

Мальчик услышал, как шорох набежавшей на берег волны, топанье многих босых ног по каменному полу и голос отца:

– Что это значит, Джида? Что происходит?

И, почти одновременно, голос Рамонтепа:

– Позволь, Джида, я сам покину этот мир. Прощай, Повелитель!

И резкий голос Джиды:

– Стреляйте! Быстро стреляйте!

Телохранители закричали (их тени на стене метнулись и исчезли), мальчик услышал негромкий, короткий вскрик отца, и увидел несколько стрел, пролетевших мимо трона и ударившихся в стену. И упал на пол скипетр – самую его верхушку, черную голову шакала, он увидел совсем рядом. И он услышал, и представил себе, как пронзенный стрелами отец катится вниз по ступенькам.

– Готово? Добей его ножом!.. А ты проверь старика… Так, хорошо… Заворачивайте их, несите к тому входу, через который мы зашли, и ждите там! – командовал Джида на сэти. – Быстрее! Охранников оставьте. Вы, трое – бегом в купальню, малый может быть там! А вы – во двор, может, он играет там с котом! Обязательно проверить – у него на левой щеке две точки, одна над другой. Потом отнесете его к заднему входу. Кто его принесет, получит от меня верблюда. Только – быстро!

Мальчик услышал совсем рядом шаги, и голова шакала исчезла.

– Бери корону, и это, заверни в плащ, и скачи... нет, тоже жди меня у входа. Остальные – за мной, в задние комнаты, малый может быть там.

Мгновенно все стихло. Мальчик прислушивался, но не слышал ни шороха. Ноги, руки, спина – болели и не слушались. Слёзы катились по щекам, но голова продолжала работать. «Что делать – оставаться или бежать? Если выйду, они точно меня поймают. Но сколько я смогу тут просидеть? Найти меня тут легко, а выходить все равно придется. Но сейчас я еще смогу убежать.»

Он высунул голову наружу и попытался расправить спину. Не удержав равновесия, упал, ударившись головой о пол.

Мальчик долго поднимался, осторожно разгибаясь и интуитивно прячась за трон. Выглянув в зал, увидел двух лежащих у подножия лестницы охранников. Ни отца, ни Рамонтепа в зале не было. Он спустился по ступенькам. Верхние были чисты, но нижние – сильно забрызганы кровью. Он наклонился и промокнул несколько капель краем своей юбки – на память об отце. И вдруг на полу он увидел прозрачный, величиной с маслину, шарик, с желтой пирамидой внутри, выпавший из пасти шакала. Мальчик спрятал его за щеку, и, прижимаясь к стене, приблизился ко входу и прислушался. Потом осторожно чуть приподнял одну из полосок занавески, потом другую. Никого не увидев, он вышел в коридор и чуть не споткнулся о лежащего на полу охранника. С другой стороны от входа, прислонясь к стене и уронив голову на грудь, сидел другой. Посреди коридора в позе спящего младенца лежал один из писарей, дальше, среди дощечек и листов папируса – другой.

Куда теперь? На заднем входе – пигмеи. Во дворе – тоже. Значит, надо выйти через Главные ворота. Может, там еще стоит охрана.

Он заметил кинжал за поясом охранника, и, наклонившись, чтобы его вытащить, услышал, что охранник дышит! Да и ран на нем видно не было! Мальчик оглядел остальных лежащих – все казались целыми и невредимыми! И нигде не было видно ни капли крови. Он бросился к другому охраннику. Тот тоже дышал, немного посапывая.

Из-за угла выскочил запыхавшийся Эльфон.

– Что происходит, Благородный Наследник? Какие-то пигмеи с луками носятся по дворцу. Кто их пустил?

– Эльфон! – мальчик заплакал и обнял слугу.

– Что случилось? Успокойся! Успокойся и говори.

– Они убили всех!

– Кто?

– Джида и наемники. Они убили отца и Рамонтепа!

– Как – убили?

– Стрелами. Теперь они хотят убить меня!

Эльфон испуганно огляделся вокруг.

– И этих всех тоже убили?

– Нет, этих он усыпил. Это – Джида, я знаю, он может. Эльфон, придумай что-нибудь! Помоги мне спрятаться, скорее! Они ищут меня по всему дворцу.

– Убили Повелителя? Но как?

– Потом, Эльфон! Я потом тебе все расскажу! А сейчас помоги мне! Они меня ищут, чтобы тоже убить! Мне надо убежать, или спрятаться.

– Спрятаться? А потом?

– Не знаю…

– А ты уверен, что Повелителя убили?

– Говорю же тебе, да!

– Кто тебе сказал?

– Я сам видел!

– Боже, ты видел своими глазами?

– Да… почти. Они и меня хотят убить.

– Значит… – теперь Эльфон заплакал и обнял мальчика.

– Подожди, Эльфон, потом! Сейчас надо бежать, понимаешь?

– Да… да – побежали! Я выведу тебя через задний вход.

– Нет! Ты беги во двор, возьми белую колесницу… да неважно, ту, которая запряжена! Подъезжай к Главным воротам, и жди меня там!

– Благородный Наследник, идем лучше вместе!

– Не называй меня Благородный Наследник, я теперь Повелитель Двух Земель! Все, беги скорее!

Эльфон и вправду побежал по коридору. А мальчик стал расталкивать спящих.

– Вставайте, вставайте! Во дворце измена!

– Что?

Охранники и два писаря сонно смотрели на него, не понимая, что случилось.

– Они хотят убить отца и меня! Измена, слышите?

– Измена?

– Идемте со мной! Вы должны меня спасти!

– Мы не можем, – бормотали охранники, – мы должны быть здесь.

– Там никого нет! – для убедительности мальчик приподнял занавеску, но, увидев на полу кровь, быстро опустил ее обратно.

– А где Повелитель? – спросил один из писарей.

– Я не знаю. Но я здесь, и меня могут убить – это вы понимаете?! И, если бы я вас не разбудил, вы бы спали, пока заговорщики не поотрезали ваши головы!

– Мы действительно спали? – удивился писарь.

– Да, и вы и охранники. Это – Джида, он вас усыпил, он – во главе заговорщиков.

– Джида?

– Да, да – он!

– Благородный в этом уверен?

– Абсолютно. Он, наверно, уже многих убил или усыпил. Если вы его убьете, станете большими вельможами Дельты и Долины Реки, обещаю! Только помогите мне добраться до Главных ворот!

Охранники переглянулись. Их было всего четверо.

– Мы пойдем с тобой, Наследник, – сказал старший из охранников.

– И мы тоже, – кивнули писари.

Они пошли по коридору: трое – впереди, потом – мальчик, и трое – сзади. Никого не встретив, прошли Трапезную, потом – Оружейную. У Торжественной залы стояла охрана. Охранники стали спорить между собой на нубийском. Вмешались писари, потом и сам мальчик шагнул к охранникам и сказал громко и твердо:

– Нет времени на разговоры! Вы идете с нами!

Не дожидаясь ответа, он пошел вперед. Охранники расступились, и он слышал, что они присоединились к его небольшому отряду.

Теперь он шел впереди, и их было одиннадцать. Он уже видел себя во главе большого войска. Может, и в самом деле никуда не бежать, а собрать солдат, даже – рабов, позвать на помощь восточных пастухов, о которых говорил отец, пообещать всем свободу? Отомстить за отца, убить Джиду, и – страшно подумать – самого Нимба. Это, конечно, его рук дело. Его и матери. Джида бы сам никогда…

До главного входа оставалось совсем немного, когда мальчик услышал откуда-то сзади знакомый голос:

– Это он, стреляйте! Стреляйте быстро!

Одновременно он услышал крики, и, обернувшись, увидел несколько пигмеев с луками, и сзади них – Джиду. Двое из его нубийцев уже корчились на полу, сраженные стрелами, но остальные бесстрашно бросились навстречу лучникам, крича и размахивая мечами. Два пигмея упали, остальные бросились обратно, и Джида остался один. Не растерявшись, он крикнул:

– Остановитесь! Именем Повелителя и богов!

– Как ты смеешь? – крикнул мальчик, но его голос сорвался. Да и шарик за щекой мешал крикнуть, как следует. Он вынул его изо рта и спрятал в маленький карман, который носил на веревочке, между двумя юбками. Нубийцы остановились. Даже два писаря, стоявшие рядом с мальчиком, будто замерли.

– Стойте! – повторил Джида. – Не двигайтесь! Опустите ваши мечи! Они – тяжелые! Это – очень тяжелые мечи, а вы устали! Опустите руки! Все вы очень устали! У вас нет сил! У вас совсем нет сил, вы не можете держать оружие! Вам тяжело! Пальцы разжимаются, руки ослабли, совсем ослабли!

Нубийцы, один за другим, стали опускать руки. Даже раненые, катавшиеся по полу уже не пытались подняться и вытащить вонзившиеся в них стрелы.

– Ваши пальцы ослабли! – повторял Джида, приближаясь то к одному, то к другому воину. – Ваши руки опускаются, пальцы разжимаются! Они не могут держать оружие!

И мальчик услышал звук первого упавшего на пол меча. Сам он чувствовал странную тяжесть в теле. Но он еще мог идти, и, качаясь, двинулся к Джиде.

И вдруг сквозь наружные двери блеснула полоска света, и в их проем проскочила фигура в зеленом плаще – Эльфон!

Джида сразу повернулся к нему:

– Я устал! У меня нет сил! – загудел он, подходя к Эльфону.

– Что? – переспросил Эльфон, крутя головой – видимо, привыкая к полумраку.

– Я устал, я хочу спать! Очень хочу спать! У меня нет сил! Нет никаких сил! – внушал Джида.

Мальчик почувствовал, что больше не может двигаться. И, хотя голова еще соображала, по телу разлилась усталость, и усталость эта была приятна, ей хотелось отдаться, расслабиться. Глаза сами собой стали искать, на что бы сесть.

– Я очень устал, у меня нет сил! Я хочу спать! Спать, спать! – повторял Джида.

– Ничего подобного! – услышал вдруг мальчик голос Эльфона. – Я совсем не устал, ни капельки! Я достаточно силен, чтобы свернуть твою гнилую голову!

Эльфон с разбегу прыгнул на Джиду, но тому удалось увернуться и отскочить в сторону. Эльфон прыгнул на него еще раз, но опять промахнулся и упал.

– Спать, спать! – почти закричал Джида, отступая. – Я хочу спать!

– Сейчас! – ответил Эльфон, поднимаясь. – Сейчас уснешь навсегда, раз ты так хочешь!

Он снова подбежал к Джиде, но на этот раз не стал прыгать, а попытался ударить его ногой в пах. Джида опять увернулся, и удар пришелся по заду. Джида упал, но тут же поднялся, вытащил из-за пояса нож и стал размахивать им. Но нож был небольшой, а Эльфон все скакал вокруг, выбрасывая вперед ногу, чтобы ударить Джиду еще раз.

Забыв об убийстве отца и Рамонтепа, мальчик сперва улыбнулся, а потом, не выдержав, рассмеялся. И засмеялся стоявший рядом писарь, и нубиец, и еще один писарь. Один за другим нубийцы приходили в себя, хохоча над необычным поединком. Даже раненые, цепляясь за товарищей, поднимались на ноги, чтобы не упустить неожиданное развлечение.

Мальчик все же заметил, что Джида, отмахиваясь от Эльфона ножом, потихоньку отступает к выходу. Он бросился наперерез (теперь бежать было легко), и один из нубийцев побежал за ним. У самых дверей они встретились. Джида держал нож в протянутой правой руке, но боец он был никудышный, и мальчик, смело прыгнув ему в ноги, повалил на землю. А верный нубиец уже придавливал Джиду коленом к полу, занося над его головой короткий, широкий меч.

– Если убьешь меня, сразу превратишься в большую черную жабу, – произнес Джида. Но при этом он беспомощно дергался, хрипел и задыхался, и уже не казался таким могущественным и грозным.

– Давай, давай, убей его! – просил мальчик, наверно, слишком горячо для Благородного Наследника, и уж, тем более – для Повелителя.

Но нубиец все же сомневался. Убить слугу Верховного жреца, чуть ли не самого бога, было страшно.

И тут хитрый Джида, наверно, перепугавшись, сделал самую большую в своей жизни глупость: свободной рукой он вонзил свой ножик в бок нубийца. В тот же момент его голова была отсечена, и струя горячей крови забрызгала мальчику сандалии.

Подвывая, ругаясь и охая, нубиец вытаскивал из бока позолоченный ножик.

– Ну, почему я не убил его сразу? – воскликнул он, обращаясь то ли к себе, то ли к подбежавшим остальным.

– Зато ты не стал жабой! – резонно заметил мальчик.

– Перебьем теперь всех пигмеев, и конец неприятностям! – предложил Эльфон.

Они открыли Главные ворота и увидели, что шестеро охранников валяются на ступеньках, проткнутые стрелами, а вокруг полно пигмеев. Тут же в них полетели стрелы. Забегая обратно, мальчик видел, как стрела пронзила горло нубийца, только что убившего Джиду.

Оставшиеся стали задвигать тяжелые каменные двери, но мальчик, сообразив, схватил и выкатил наружу кровавую Джидину голову.

– Ваш хозяин мертв! – крикнул он в дверной просвет на сэти, и повторил: – Джида мертв, и сейчас здесь будет много нубийцев! А вам, вонючие жуки, самое время спасать свои пустые головы, пока их не отрезали, как эту!

Заглянув в щель еще раз, мальчик увидел, что пигмеи замерли.

– Пока вы не уйдете, мы будем убивать ваших братьев! – крикнул он.

По его знаку двух убитых пигмеев подтащили к дверям, и, приоткрыв их, бросили одного вниз, на лестницу. Снаружи влетели две стрелы, но никого не задели. «Только две стрелы» – подумал мальчик. И тут же он увидел, что пигмеи потихоньку отходят. Он сделал знак, и наружу выбросили еще одного убитого. Теперь уже пигмеи просто побежали, повернувшись спинами. Нубийцы радостно улюлюкали, а мальчик кивнул одному из них, потом – Эльфону, и они, спустившись по ступенькам, поднялись в пригнанную Эльфоном двулошадную колесницу с широкой синей полосой.

– Мы должны забрать отца! – сказал он Эльфону. – Они отнесли его к одному из выходов во двор.

– Мы должны спасаться сами! – возразил Эльфон. – А об отце они позаботятся лучше нас.

Слуга был прав, и мальчик указал нубийцу на ворота.

Только выехав из дворца, он понял, что не знает, куда ехать. Двух самых близких ему людей уже не было среди живых. Куда же теперь?

В этот момент правящий лошадьми нубиец вопросительно обернулся. Мальчик сделал знак: прямо.

Сильные лошади без труда несли колесницу, не обращая внимания на шарахающихся в стороны людей. Вот, словно из-под земли, вынырнул обнесенный развалившимся забором, старый храм Осириса.

Сразу за забором они наткнулись на шумную, яркую толпу. Правивший колесницей нубиец попытался резко остановить лошадей, и повозка перевернулась. Мальчик влетел прямо в середину толпы, ударившись о чьи-то плечи и головы.

Выбраться из скопления упавших вслед за ним оказалось не так просто. Его ругали, толкали, обозвали обезьяной.

– Смотрите! – закричал вдруг кто-то, перекрывая общий шум. – Синяя полоса! Это же Благородный Наследник!

Сразу стало тише, все повернулись к мальчику, расступаясь перед ним, низко кланяясь, восхваляя Династию и робко поглядывая на будущего Повелителя. Мальчик отошел к перевернутой повозке, и вылезшему из-под нее Эльфону.

– Поправь юбку! – шепнул слуга. – А сандалию сбрось – она у тебя только одна.

Но кто-то, почти ползком, уже поднес потерянную сандалию к босой ноге мальчика, и поставил рядом, не смея прикоснуться.

Мужчины и женщины стояли вокруг, не смешиваясь, двумя отдельными группами. Одежда на многих была изорвана, а у некоторых на лице и на теле виднелись свежие царапины и синяки.

Нубиец громко стонал, лежа на земле, а лошади топтались вокруг перевернутой повозки, пытаясь освободиться от мешавших им веревок.

– Помогите нам, – сказал мальчик. – И ему. – он кивнул на нубийца.

Все бросились поднимать повозку, суетясь и мешая друг другу. Раненого нубийца куда-то унесли. Эльфон поднял с земли хлыст и собрал в руку поводья. Они с мальчиком вернулись в колесницу.

– Смотри! – шепнул слуга.

За спинами притихшей толпы лежало нечто похожее на ствол большого дерева. Заметив взгляд мальчика, люди расступились.

Нет, это было не дерево. Длиной в десять локтей, и толщиной в два обхвата, на земле лежал искуссно вылепленный мужской член.

Мальчик обернулся к Эльфону.

– Все ясно, я знаю, кто это, я потом тебе объясню, – привычно затараторил Эльфон. – Повозка цела, нам надо ехать дальше. Возможно, Джида был не один, и его друзья гонятся за нами.

– Да, поехали! – согласился мальчик, озираясь по сторонам. Только теперь он ощутил всю безысходность своего одиночества. Спрашивать было не у кого, помощи ждать неоткуда. И впервые в жизни он ощутил жуткое, холодящее изнутри чувство бездомности. Привычный царский дворец перестал быть его домом, а другого не было! И самым близким из людей остался слуга, этот противный, надоедливый Эльфон. Мальчик вдруг почувствовал подступившие к глазам слезы, и понял, что уже не сможет их сдержать.

– Держись покрепче! – крикнул Эльфон, разворачивая колесницу.

– А… куда мы?

– К пастухам, на восток, – ответил Эльфон, ударяя по лошадям.

– Значит, Амон будет нам помогать, – согласился мальчик, чувствуя, что слезы вырвались на свободу и текут по его щекам. Но колесница уже неслась вперед, и никто из смертных не видел, как плачет будущий бог.

Лошади неслись, как птицы. Они повернули на восток, миновали квартал горшечников, потом – ткачей, плотников, оружейников, пересекли мост через небольшой канал. Вот, показался невысокий, но роскошный храм Птаха – создателя всего сущего, и сразу за ним, на восточной границе города – древний колодец, один из немногих, доступ к которому был свободен всегда и для всех.

Эльфон остановил колесницу.

– Нам надо напиться самим и напоить лошадей. Жаль, что у нас нет ни одного кувшина. Пей, Благородный Наследник, сколько сможешь.

– Я теперь Повелитель, – сказал мальчик, и предательские слезы снова потекли из его глаз. Что ж, Эльфон теперь – свой, самый близкий, можно его не стесняться. Слуга обнял мальчика и погладил по голове.

– Постарайся не думать… не вспоминать. Сейчас нет смысла думать об отце, это не поможет ни тебе, ни ему. Постарайся как-то отвлечься, думай о чем-нибудь другом.

– Да, – согласился мальчик. – А что это были за люди, те в которых это мы врезались?

– Это были женщины, служащие Исиде, и мужчины, считающие, что они не хуже.

– Не хуже женщин?

– Да. Женщины, которые хотят найти мужа, или получать больше наслаждения от любви, или забеременеть, с танцами и пением носят это бревно, от старого храма Осириса – к новому. Но нашлись и мужчины, которые тоже захотели участвовать в этих шествиях.

– А им это зачем?

– Не знаю. Наверно, нашлись такие, которые почувствовали себя ущемленными – мол, почему женщинам можно служить Осирису, а нам – нет? Чем мы хуже? Ну, и каждый раз одно и то же: мужики лезут, тоже хотят нести бревно, а женщины их не пускают. Начинаются крики, часто и до драк доходит. Самое смешное, что бревно – глиняное, и обе стороны боятся его разбить, даже, когда дерутся.

– А это, как ты говоришь, бревно – кто его сделал?

– Не знаю. Наверно, какой-нибудь горшечник. Но считается, что это – член Гора. Ты же знаешь, что когда Сет убил Гора и разрубил его на части, все куски нашлись,

– …а член не нашелся, потому, что его съели рыбы.

– …а его жена собрала его по кускам, а член сделала из глины.

– Да, знаю. Это была Исида

И тут мальчик вспомнил!

О, боги, как он забыл?!

Он же должен забрать прекрасную Ифиту!

Он ведь теперь Повелитель Двух Земель, все ему подвластны, даже Верховный жрец! А Ифита где-то там, в его доме!

Надо быстро вернуться и забрать ее, а потом уже бежать – вместе с ней!

Расчетливый Эльфон, конечно, не согласится, скажет, что в этом нет смысла.

– Эльфон, поехали назад! Давай скорей, и ни о чем не спрашивай!

 

 

 

Чтобы прочитать в полном объёме все тексты,
опубликованные в журнале «Новая Литература» в январе 2023 года,
оформите подписку или купите номер:

 

 

 

 

	Поделиться: