Знак Эдмунда Спенсера

Компания «Mystery» снаряжает экспедицию из трёх кораблей: «Bona Esparanza» под командованием Хью Уиллоуби (Hugh Willoughby); «Edward Bonaventure» под командованием Ричарда Ченслора, вице-адмирала эскадры (главный кормчий), и «Bona Confidentia» под командованием штурмана Корнелия Дэрфурзса.

Экспедиция началась из Лондона, отшвартовавшись от причалов доков Дептфорда в пригороде Гринвича 10 мая 1553 года, но флот вышел в открытое море лишь 28 мая.

В августе корабль, которым командовал Ричард Ченслор, попал в шторм у Лофотенских островов и отделился от эскадры.

Два других корабля – адмиральский «Bona Esparanza» («Добрая Надежда») и фрегат «Bona Confidentia» («Благое Упование») достигают Баренцева моря. Пройдя некоторое время вдоль побережья, поворачивают на юг и, обогнув остров Китай, 14 сентября 1553 года встают на якоря в губе реки Варзина.

Во время зимовки отважный английский путешественник, географ и первооткрыватель Сэр Hugh Willoughby (Хью Уиллоуби) погибает вместе с командой двух кораблей. В мае 1554 года занимавшиеся рыбным промыслом поморы нашли в гавани два корабля на приколе, на которых было обнаружено 63 трупа. По одной из версий таинственная смерть наступила от отравления угарным газом ^[5], по другой – от лютых северных морозов. Как свидетельствуют записи Венецианского посла от 4 ноября 1555 г. (после того, как в Англию были доставлены тела сэра Уиллоуби и его товарищей), «…некоторые из умерших были найдены сидящими, с пером в руках и бумагой перед ними, другие – сидя за столом с тарелками в руках и ложками во рту, третьи – открывающими шкаф, иные – в других позах, как будто статуи, которые поставили таким образом. Так же выглядели собаки» ^[6]. Жуткая картина. Таинственная история.

«Становище корабельное» и есть бухта, где погибли Уиллоуби и его спутники. Теперь река называется Варзина, а губа носит название Нокуевской губы, так же как и находящийся в ней остров. Нокуевская губа находится приблизительно в 75–80 км к северо-западу от «Святого Носа». В документах об Экспедиции единственное упоминание о сэре Хью Уиллоби на латинском языке гласит, что он был из рода высокого происхождения («vir strenuus non obscuro loconatus»), прославленный своими военными заслугами, («ob singularem in re bellica industriam»), и выделяющийся величественной и внушительной внешностью («ob corporis formam; erat enini procerse statures») ^[7].

Около 1543 г. Хью Уиллоуби поступил на военную службу в королевскую гильдию лучников-артиллеристов. Элитное подразделение было образовано в 1537 г. Особый статус подразделения определялся тем, что солдаты набирались из младших отпрысков аристократических семей. На эмблеме подразделения изображена рука, потрясающая копьём. (Известно, что «Shake-Speare» переводится как «Потрясающий Копьём»)

Так или иначе, с именем и плаванием сэра Хью Уиллоби к северным берегам Московии связано историческое событие – прибытие первого морского торгового каравана в Россию. Трагическая гибель команды адмиральского корабля флота «Добрая надежда» и рыцаря, главный капитан флота (captaine general), начальника экспедиции, путешественника и географа сэра Хью Уиллоби, стали невосполнимой утратой для родных, высокопоставленных и простых горожан Лондона.

По праву имя сэра Хью Уиллоби, великого географа и первооткрывателя, должно было стать и стало бессмертным, в первую очередь, для его соотечественников. Родные и знавшие Хью Уиллоби из окружения Королевского Двора, географов и путешественников, дипломатов и драматургов, конечно же, сохранили память о нём в официальных документах и литературных посвящениях.