Наследник проклятого трона

Lənətlənmiş taxtın varisi

Heir of the cursed throne

IX век. Арабский халифат. Отгремели шумные войны во имя ислама, пожаты победные лавры. Но не утихают восстания в завоеванных провинциях. Нет конца и интригам придворных вельмож, наемников-генералов в их беспощадной борьбе за власть. Арабы-завоеватели постепенно превращаются в мирных купцов и поэтов. Военную силу халифата составляют уже не они, а чужеземные наемники − представители кочевых тюркских народов, собранных в основном с территорий Средней Азии и Кавказа. Халифам было важно иметь в своём распоряжении воинов-чужеземцев, ничем не связанных с местным населением и не имевших корней в стране. Такие воины были преданы только своему повелителю. Но не пройдет и двух-трех десятков лет, как бывшие телохранители сломят господство халифов и превратят их в послушных себе марионеток. Но пока этого не произошло. На аббасидском троне^[1] восседает аль Мутасим биллах − младший сын знаменитого арабского халифа Харуна ар-Рашида. Именно ему суждено будет одержать три победы, спасшие ислам: победить царя Византии Феофила, пленить и казнить Бабека-аль хуррами^[2], более двадцати лет боровшегося в Азербайджане против арабского ига, и покончить с мятежником Мазйяром ибн Карином − князем Табаристана, чье восстание еще сильнее расшатало и без того ослабевшую мощь аббасидского халифата.

Две из этих побед халиф аль Мутасим был обязан своему талантливому тюркскому генералу и князю Уструшаны − Афшину Хайдару ибн Кавусу. Его любило войско, а благодаря своим победам во славу халифата он приобрел огромную власть, которую до него не имел ни один чужеземец. В конце концов, халифа и придворных вельмож начало пугать возвышение Хайдара. И для опасений у них были веские причины. Не в силах справиться с тоской по родине, куда его упорным образом не отпускал халиф, Афшин вместе с некоторыми преданными ему военачальниками решил устроить против него заговор. Цель князя была однозначна − свергнуть повелителя правоверных с престола и взойти на него самому. Для достижения этой цели он готов пойти на любое преступление, совершить невозможное. Удача движется за ним неотступной тенью. Еще немного и князь, несомненно, заполучит желаемое, и огромная, непобедимая арабская империя падет у его ног. Но откуда он мог знать, что такая мелочь, как обычная, слабая женщина, которую он безжалостно разлучил с ее возлюбленным в угоду своим планам, решит отомстить ему. И поединок этот окажется не на жизнь, а на смерть.