Наследник проклятого трона

 

Lənətlənmiş taxtın varisi

 

Heir of the cursed throne

 

 

 

 

– Моя ханум! Сейчас же возвращайся в свои покои. Тебе не стоило появляться здесь! – недовольным голосом проговорил Ардешир, настойчиво потянув Зэрину прочь от дверей.

– Мой муж, но я увидела там кровь! Там, где час назад пировали мои братья, и мой отец, и дед, и все остальные гости, теперь все залито кровью! Почему? Что произошло? Где они? Ардешир!

– Перестань плакать, моя ханум. Не забывай, что ты носишь под сердцем моего сына и наследника! – забормотал Ардешир, пряча от нее глаза.

– Где мои братья, где Керуш? Заклинаю тебя нашим нерожденым ребенком, скажи мне правду! − продолжала молить его Зэрина.

Смуглое и скуластое, как и у отца, лицо Ардешира внезапно исказила злобная гримаса.

Но он продолжал молчать и, больно сжимая девушке руку, потащил ее за собой. А в это время слуги в полутемном дворцовом подвале собирали в мешки отрубленные головы закованных в кандалы мужчин, старых и молодых. Кто-то из них попридержал в кровавой руке головку убитого мальчика, прежде чем бросить и ее в мешок.

– Я знал этого мальчугана. Его звали Керуш.

– Если не хочешь оказаться на его месте, то лучше поторопись. До восхода солнца мы должны перетащить все тела в отведенное им место в горах и оставить там. На съедение хищным птицам.

Окровавленное личико мертвого Керуша, блеснув в последний раз тусклым взглядом полуоткрытых глаз, навсегда скрылось недрах грубого мешка.

Жестокое убийство всех боеспособных мужчин рода Шарвина не осталось тайной ни для кого. Но в те суровые и беспощадные времена победные лавры доставались и героям, и подлецам. Один закон был общим для всех − победителей не судят; и одно основное правило властвовало над человеческим миром – выживают лишь сильнейшие.

И после гибели рода Шарвинов Мазйяр полностью завладел Табаристаном.

В знак утешения он сказал своей скорбившей невестке Зэрине, что ребенок, которого она носит под сердцем, является наследником всех богатств рода Каринов и Шарвинов.

В тот же день Зэрина выбросилась из окна и разбилась насмерть.

Не успев взойти на трон, Мазйяр всем сердцем и душой возненавидел правителя Мавераннахра Абдуллаха ибн Тахира. Тот был назначен халифом взимать с Табаристана и со многих других провинций халифата налоги и отправлять их затем для сдачи в бейт ал-мал^[83]. Подобный ход дела казался новому испахбаду унизительным. Получалось так, что гордо восседая на царском троне, он напрямую зависел не от халифа, а от его вассала Абдуллаха ибн Тахира.

Честолюбивый Мазйяр не вытерпел и попросил повелителя правоверных разрешить ему в дальнейшем отправлять караваны с джизьей и хараджем не ибн Тахиру, а непосредственно в Самарру, в халифскую казну. Халиф отказал ему в просьбе. И вот тогда-то в дело тайно вмешался сам Хайдар ибн Кавус. Он написал Мазйяру письмо, в котором предложил ему военный союз и личную помощь.

– Прикажи своему народу восстать против Абдуллаха ибн Тахира и его чиновников. Гони их прочь из своей страны, – сказал также Афшин, – делай с ними все, что твоей душе угодно. Бабек погиб, но ты и я сможем достичь нашей общей цели. Расправься с Тахиридами. Без его помощи халиф не сможет удержать власть в своих руках. И вот тогда в дело открыто вмешаюсь я. Войско халифа безмерно предано мне. А значит, победа будет за нами. Вместе с тобой мы вернем свободу нашим народам и станем великими правителями сильнейших государств мира. Но запомни, ни одна живая душа не должна проведать об этом уговоре. До поры до времени я буду делать вид, что не причастен к твоему делу.

Мазйяр неслыханно обрадовался этой вести. При первом же удобном случае он ретиво принялся за дело. А случай предоставился быстро. И произошло это в тот день, когда собиратели налогов увели у бедняка по имени Джемшид его молоденькую дочь.